Collei

Nếu nói chữ viết là vật chứa đựng trí tuệ, thì biết chữ chắc chắn là điểm khởi đầu của việc học. Và Collei (Kha Lai), dường như chỉ vừa mới đặt chân đến chân núi của đỉnh cao tri thức. Khi cô mới đến Gandharva Ville, ngay cả Tighnari (Đề Nạp Lý) vốn nhanh mồm nhanh miệng cũng lộ vẻ do dự, hỏi đi hỏi lại vị Đại Kỷ Cưỡng Quan kia có phải đã đi nhầm cửa không, vì hiện tại anh chưa có ý định mở lớp mẫu giáo. Sau nhiều trắc trở, Collei (Kha Lai) cuối cùng cũng được bái sư. Để tăng cường vốn từ vựng cho Collei (Kha Lai), Tighnari (Đề Nạp Lý) đã tìm kiếm các loại sách và tài liệu, hy vọng Collei (Kha Lai) có thể nắm vững từ mới thông qua việc đọc rộng. Ngoài bộ sách "Vỡ Lòng Teyvat" dành cho trẻ Tinh thông nguyên tố và những bài luận văn chuyên ngành đọc đến đau đầu nhưng không thể không đọc, cuốn sách mà Collei (Kha Lai) đọc thường xuyên nhất là truyện tranh cổ tích của Mondstadt. Lý do không gì khác – sách thiếu nhi ít chữ nhiều hình, dù không biết chữ cũng có thể nhìn hình đoán đại ý. Tuy nhiên, chỉ đọc sách thiếu nhi rõ ràng là không thể theo kịp tiến độ giảng dạy, vì vậy, khi vốn từ vựng tăng lên một chút, Collei (Kha Lai) bắt đầu tìm kiếm sách đọc ngoại khóa mới. Nghe những lữ khách thỉnh thoảng đi qua rừng Avidya nói rằng, ở Inazuma có một loại sách gọi là "light novel", nội dung dễ hiểu hơn luận văn, tranh minh họa ít hơn sách thiếu nhi một chút, đúng là một lựa chọn tốt để chuyển tiếp. Quan trọng hơn, nghe nói tình tiết của "light novel" thường khiến người đọc không thể rời tay, nhiều độc giả một khi cầm sách lên, không tiếc thức đêm cũng phải đọc xong trong ngày. Đối với Collei (Kha Lai), người mỗi tối phải gắng gượng tinh thần để kiên trì học tập, điều này rất đáng để thử. Một ngày nọ sau khi tuần tra rừng xong, Collei (Kha Lai) cầm trên tay tập mới của "Quỷ Võ Đạo" vui vẻ chạy về ký túc xá, háo hức bắt đầu thắp đèn đọc sách đêm – và đêm đó cô thật sự không ngủ được. "Sức mạnh phong ấn!", "Kẻ báo thù cao ngạo!", "Tránh xa ta ra mới là thượng sách!", "Ân sủng của các vị thần không dành cho ta!"... --Collei (Kha Lai) trùm chăn kín đầu, trằn trọc cả đêm mà vẫn không thể thoát ra khỏi những câu chữ này.

Ở Teyvat có một câu tục ngữ, nguồn gốc đã không thể khảo chứng, thường được dùng để mô tả tâm trạng xấu hổ khôn tả: "--Thật muốn tìm một cái hốc cây để chui vào." Collei (Kha Lai) vừa đi dạo trong rừng, vừa lẩm bẩm câu nói mới học được từ sách. Trước khi trở về Sumeru, cô đã hứa với một người bạn, thề sẽ học được y thuật tinh diệu, để sau này cứu chữa nhiều người mắc bệnh và tuyệt vọng như cô. Tuy nhiên, ước nguyện chỉ cần một phút nhiệt tình, còn thực hiện ước nguyện lại cần nhiều năm khổ học. Trong bài kiểm tra vừa kết thúc, Collei (Kha Lai) lại một lần nữa đụng phải rào cản giữa hiện thực và ước mơ. "Chuyện này... thật sự không thể nói với Amber (An Bách) được." Hơn nữa, nếu bây giờ muốn viết thư cho bạn cũ, còn phải nhờ sư phụ viết hộ. Chuyện thi không tốt muốn tìm người tâm sự, làm sao có thể nói ra trước mặt sư phụ được? Thật trùng hợp, một cái hốc cây vừa một người chui lọt xuất hiện trên đường tuần tra, trùng hợp đến mức như thể một vị thần vừa nghe thấy lời lẩm bẩm của Collei (Kha Lai). "Không không, mặc dù trong truyện cổ tích cũng có viết về việc tâm sự với Aranara, nhưng mình đã qua cái tuổi đó rồi... À, nhưng mà, xung quanh không có ai..." Khi định thần lại, Collei (Kha Lai) đã ôm đầu ngồi xổm trong hốc cây. Bóng tối như một pháo đài vững chắc, ngăn cách mọi áp lực thực tại bên ngoài. Collei (Kha Lai) tính cách hướng nội, rất khó để trở nên khéo léo, giỏi giao tiếp. Mặc dù cô muốn bắt chước Amber (An Bách) để trở thành một người tỏa nắng, nhưng cô thực sự không thể coi những khó khăn và cô đơn như không có gì. Collei (Kha Lai) phiền muộn đã nói rất nhiều điều với hốc cây, như một cơn bão, trút sạch mọi áp lực tích tụ sau khi trở về Sumeru. "Collei (Kha Lai) con bé đó, lại đến khu vực đó tuần tra sao?" Vài ngày sau, Tighnari (Đề Nạp Lý) nhìn vào tuyến đường tuần tra mà Collei (Kha Lai) thường xuyên qua lại gần đây, rồi lại nhìn vào bài kiểm tra tiến bộ rõ rệt của cô, và rơi vào trầm tư. "Là đã tìm thấy cách cải thiện thành tích trong rừng sao? Ừm, cũng tốt, vậy thì để các kiểm lâm viên khác đi tuyến đường khác, tạm thời không làm phiền con bé nữa."

Nếu có thể bỏ qua bài thi viết, thành tích của Collei (Kha Lai) vẫn rất tốt, đặc biệt là về mặt "sinh tồn nơi hoang dã". Trong rừng rậm Sumeru không thiếu những nguy hiểm như chất độc và thú dữ, các tình huống bất ngờ càng khiến người ta khó lòng phòng bị. Muốn đảm nhiệm tốt công việc kiểm lâm, phải chuẩn bị thật nhiều. Collei (Kha Lai) rất có kinh nghiệm về mặt này. Cô tiếp xúc với kiến thức sách vở muộn, thành tích trên giấy tờ không bằng đồng nghiệp, nhưng năng lực thực hành lại cực kỳ mạnh, lại có những ý tưởng kỳ diệu. Quấn dây leo có gai vào ủng để tăng độ bám, sử dụng nước nấm độc giã nát để làm bẫy thú... Những ý tưởng này đảm bảo cô có thể an toàn đi lại trong và ngoài rừng, thuận lợi đưa ra những kẻ xui xẻo bị lạc trong rừng, ăn nhầm chất độc, hoặc bị thú dữ húc bị thương. Mỗi một người đi đường được Collei (Kha Lai) tự tay cứu giúp đều kinh ngạc trước những kỹ năng sinh tồn kỳ lạ của cô. Ngoài ra, mọi người cũng cảm động trước sự lương thiện và nhiệt tình của cô. Dù nguy hiểm rình rập, dù thiếu thốn thức ăn nước uống, dù người được cứu trợ mất kiểm soát cảm xúc, gào thét điên cuồng, Collei (Kha Lai) vẫn sẽ bao dung tất cả bằng sự ấm áp như mặt trời. Cô không bao giờ quan tâm mình có đầy sẹo hay đói meo, chỉ muốn giúp đỡ người khác. Điều duy nhất khiến người ta khó chấp nhận, có lẽ chỉ có thực đơn dùng để lấp đầy bụng trong lúc nguy cấp của Collei (Kha Lai): chỉ cần có thể bổ sung thể lực, đừng nói là hạt Đào Bụi nghiền nát, ngay cả đom đóm cũng phải ngắt đầu nuốt vào bụng. Mọi người gặp cô, không khỏi tò mò về quá khứ của cô kiểm lâm tập sự này. --Rốt cuộc là trải nghiệm như thế nào, mới có thể khiến một thiếu nữ vẫn còn nét ngây thơ, xem hoang mạc và đồng không mông quạnh như quê nhà cũ?

Trước khi trở về Sumeru, Collei (Kha Lai) đã lang thang rất lâu. Sự khác biệt giữa lang thang và du hành, là chỉ biết điểm xuất phát mà không biết điểm kết thúc. Cuộc lang thang của cô bắt đầu từ một đống đổ nát bị thiêu rụi, hoặc có lẽ sớm hơn, từ khoảnh khắc cô mắc phải căn bệnh hiểm nghèo, và đã định sẵn là một cơn ác mộng Vô tận kéo dài vào bóng tối. Những người bạn đồng hành cùng cô trốn thoát khỏi đống đổ nát, hoặc lạc mất trong cơn bão cát cuồng nộ, hoặc ngã gục dưới sự giày vò và ăn mòn của tàn dư ma thần. Mang trong mình bệnh tật và lời nguyền, họ không có nơi nương tựa, chỉ có thể cầu cứu những khu rừng và cánh đồng không người. Thiên nhiên vừa nhân từ vừa tàn nhẫn, không vì họ mắc bệnh mà từ chối ban tặng, cũng không vì họ kêu gọi mà cho đi tất cả. Ngày càng nhiều bạn đồng hành ngã xuống, những bài học họ để lại đã dạy cho những người đi sau cách vật lộn sinh tồn trong hoàn cảnh nguy hiểm. Và khi người bạn đồng hành cuối cùng ngã xuống, điều Collei (Kha Lai) học được là -- không còn đưa tay ra với bất kỳ ai nữa. Lúc đó họ dựa lưng vào vách đá, mệt mỏi vì chạy trốn, sau lưng truyền đến tiếng gầm rú của thú dữ đang truy đuổi không ngừng. Không biết là vì lối đi chật hẹp hay vì lý do khác, Collei (Kha Lai) bị người bạn đồng hành duy nhất còn lại xô ngã, không may rơi xuống đường núi. May mắn thay, trong lúc hoảng loạn cô đã nắm được một cành cây mỏng manh bên vách đá, rồi đưa tay còn lại ra, lớn tiếng kêu cứu. Nhưng người bạn đồng hành đó chỉ ném cho cô một ánh mắt phức tạp, rồi không chút do dự chọn cách một mình bỏ trốn. Người đó đã không chạy được bao xa. Tiếng gầm của con thú nhanh hơn tiếng bước chân chạy trốn, gần như gào thét lướt qua. Bản năng săn mồi khiến con thú không rảnh để ý đến Collei (Kha Lai) đang run rẩy dưới vách đá. Collei (Kha Lai) lặng lẽ rụt tay lại, nắm chặt cành cây có thể gãy bất cứ lúc nào, cho đến khi mọi âm thanh trên đầu đều lắng xuống. Tiếng gầm của con thú và tiếng hét thảm của người đồng hành đều đã biến mất. Cô không thể căm hận người bạn đồng hành đã cùng mình trốn chạy. Nếu đổi vị trí, cô cũng không dám chắc mình có thể đưa ra lựa chọn khác. Lúc này, chỉ có một ý nghĩ còn lại trong đầu Collei (Kha Lai). Cứu giúp cũng được, cầu cứu cũng được-- "Ta sẽ không bao giờ đưa tay ra với bất kỳ ai nữa."

Collei (Kha Lai) chạm vào tay người khác một lần nữa là vào dịp Lễ hội Hoa gió ở Mondstadt năm nọ. Thành phố giăng đèn kết hoa, phố xá đông đúc ồn ào. Màn đêm buông xuống chân trời, không khí trên sân khấu đang vô cùng náo nhiệt. Thiếu nữ áo đỏ tự ý nắm lấy tay cô, rời khỏi chiếc thùng gỗ chật hẹp, chen vào đám đông. Mọi người vây quanh, hò reo cổ vũ cho những trò chơi đơn giản ngây ngô như ném vòng, Ná. Collei (Kha Lai) từng cảm thấy không thể hiểu nổi. Những trò chơi nhỏ này dù chơi giỏi đến đâu thì cũng săn được bao nhiêu thức ăn ngoài thành chứ? Thế nhưng thiếu nữ đi cùng lại dốc hết nhiệt huyết vào đó, reo hò vui sướng vì mỗi lần chiến thắng, rồi đem phần thưởng nhận được chia cho lũ trẻ. Collei (Kha Lai) không hiểu. Nếu không phải vì phần thưởng, tại sao lại phải tham gia những hoạt động này? Chẳng lẽ trong đó thực sự có niềm vui gì sao? Cô lén lút lẻn vào góc, cầm Ná lên thử tài - kết quả là hơn mười phát mới có một phát chạm vào mép bia. "Trúng rồi!" Collei (Kha Lai) hớn hở quay đầu lại, "Này! Cậu nhìn xem..." Lúc này cô mới phát hiện ra mình đã mải mê đến mức thời gian trôi qua rất lâu, thiếu nữ áo đỏ đã rời đi từ lúc nào. Những ngày sau đó, Collei (Kha Lai) càng thêm chuyên tâm luyện tập, dần dần nghe quen tiếng kéo dây và phóng phi tiêu. Cô đã tập luyện rất lâu, cho đến khi hơn mười phát hiếm khi có phát nào trượt. Mỗi lần kéo dây cung, Collei (Kha Lai) luôn nhớ đến sự phấn khích khi lần đầu tiên bắn trúng mục tiêu vào đêm hôm đó. Cả hơi ấm như nắng ấm trong lòng bàn tay của thiếu nữ ấy khi nắm lấy tay cô chạy về phía đám đông.

Trưởng thành, chính là chiến thắng bản thân chưa chín chắn trong quá khứ. Collei (Kha Lai) thường giúp bọn trẻ ở Gandharva Ville khâu lại đồ chơi, các đồng nghiệp trong đội tuần tra thỉnh thoảng cũng nhờ cô xử lý những bộ quần áo bị cành cây làm rách. Nói thì nói vậy, nhưng Collei (Kha Lai) không phải sinh ra đã giỏi việc thủ công. Ngược lại, lần đầu tiên cô khâu vá mọi thứ tệ đến cực điểm. Lúc đó Collei (Kha Lai) sắp rời khỏi Mondstadt, trước khi đi đã đặc biệt giao bộ quần áo cũ đã vá lại cho Lisa Minci (Lệ Sa), hy vọng cô ấy sẽ thay mình chuyển cho chủ nhân ban đầu là Amber (An Bách). Khâu thì có khâu, nhưng những đường kim mũi chỉ xiêu vẹo như giun bò khắp cả bộ quần áo, e rằng sau này không thể mặc ra ngoài được nữa. Cô không biết liệu Lisa Minci (Lệ Sa) có cười nhạo hay chỉ trích cô không. Ngoài dự đoán, Lisa Minci (Lệ Sa) chỉ nắm lấy bàn tay Collei (Kha Lai) đang giấu sau lưng, cẩn thận băng bó cho cô. Cô hoàn toàn không ngạc nhiên trước những vết đâm nông sâu trên đầu ngón tay của Collei (Kha Lai), chỉ nói: "Giống như đập Quả Móc Câu như quả bóng da cả đêm vậy." "Sau này khi học ở Sumeru đừng quá vội vàng nhé, tiểu Collei (Kha Lai)." Lisa Minci (Lệ Sa) cười nói, "Việc gì cũng có lần đầu, học cách thích nghi với khó khăn khi mới bắt đầu mới là ý nghĩa của sự trưởng thành." Collei (Kha Lai) không kìm được mà đỏ mặt. Cô vẫn chưa hoàn toàn học được cách chấp nhận lòng tốt của người khác. Nhưng cô vẫn là một đứa trẻ, và trẻ con rồi sẽ lớn. Đứa trẻ tuyệt vọng với thế giới lại tìm thấy hy vọng, đứa trẻ không giỏi dùng Ná dần dần học được cách nhắm bắn. Đứa trẻ tự đâm mình đầy sẹo, cũng sẽ từ từ lớn lên thành tấm gương khéo tay trong mắt những đứa trẻ khác. Trong Gandharva Ville, bọn trẻ ríu rít vây quanh Collei (Kha Lai), mắt lấp lánh ánh ngưỡng mộ. "Tay khéo quá, con mèo đẹp quá!" "Chị Collei (Kha Lai), nó có tên không ạ?" Collei (Kha Lai) giơ cao con mèo bông được làm tinh xảo, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, trên mặt hiếm khi lộ ra một chút tự hào. "Tên của nó là -- 'Colleian-Baron'!"

Mưa như trút nước, đá lở và bùn đất đã chặn mất đường về của Collei (Kha Lai). Collei (Kha Lai) đốt lửa trại dưới vách núi, cố gắng sưởi ấm cho cô bé đang run rẩy không ngừng bên cạnh. Thung lũng sông này cách khu rừng cô tuần tra hàng ngày cả một ngày đường. Nếu chỉ có một mình cô, việc đội mưa trở về cũng không phải là không thể. Nhưng để đưa thêm một đứa trẻ đã lạc trong rừng nhiều ngày, đói rét cùng cực, thì đó là việc ngoài khả năng của Collei (Kha Lai) hiện tại. Cô bé mặt mày xanh xao, trán nóng hổi, miệng lẩm bẩm gọi mẹ. Collei (Kha Lai) vẫn nhớ mẹ của đứa trẻ, bà đã lo lắng và tuyệt vọng tìm kiếm sự giúp đỡ ở Gandharva Ville -- vẻ mặt quen thuộc đó, như thể mong người chịu khổ không phải là con gái mình mà là chính mình. Họ đi cùng đoàn thương nhân qua thung lũng sông, khi cắm trại nghỉ ngơi thì con gái ham chơi chạy đi, lạc vào rừng sâu. Đoàn thương nhân phát hiện đứa trẻ mất tích liền dốc toàn lực tìm kiếm, nhưng vẫn không có kết quả. Bất đắc dĩ, người mẹ đành phải quay về Gandharva Ville cầu cứu. Gần đây Tighnari (Đề Nạp Lý) đang dẫn các kiểm lâm viên tiền bối vào thành bàn việc, tình hình cấp bách hiện tại không cho phép Collei (Kha Lai) chờ sư phụ trở về. Dưới cơn mưa xối xả, chó nghiệp vụ cũng không thể dựa vào. Cô vơ lấy túi hành lý và cung tên, một mình tiến vào rừng. Cùng lúc đó, tiếng gầm gừ của thú dữ ẩn mình trong tiếng sấm và tiếng mưa rơi, dần dần đến gần. Collei (Kha Lai) không khỏi nhớ lại một số chuyện phiền lòng. Ký ức không muốn đối mặt nhất, lại ùa về trong khoảnh khắc này. Mưa tạnh trời quang, Tighnari (Đề Nạp Lý) nhận được tin tức liền không hề nghỉ ngơi, vội vã chạy đến. Dưới vách núi, khắp nơi là dấu vết của cuộc chiến, xa xa là xác của vài con mãnh thú, còn Collei (Kha Lai) và cô bé thì tựa vào vai nhau ngủ yên lành. Tighnari (Đề Nạp Lý) thắt lòng. Anh biết rõ, Collei (Kha Lai) trước đây không có thân thủ như vậy -- trừ khi cô đã sử dụng sức mạnh không nên dùng. Điều này không khác gì uống rượu độc giải khát, còn làm bệnh tình của Collei (Kha Lai) nặng thêm, phải nhanh chóng liên lạc với Đại Kỷ Cưỡng Quan... Tiếng bước chân của Tighnari (Đề Nạp Lý) đã đánh thức Collei (Kha Lai). Cô vội vàng ra hiệu, xin sư phụ nhỏ tiếng, đừng đánh thức cô bé bên cạnh. Tighnari (Đề Nạp Lý) lo lắng kiểm tra tình hình của cô: "Collei (Kha Lai)... con có phải đã..." Collei (Kha Lai) lắc đầu, sau đó giơ tay lên, mở lòng bàn tay đã nắm chặt suốt đêm. "Sư phụ, con đã mạnh hơn rồi! Con sẽ không để nỗ lực của mọi người bị lãng phí đâu -- từ hôm nay, để con bảo vệ mọi người." Một Vision, lặng lẽ tỏa sáng trong tay cô.