Bóng Tối Thủy Triều

Trong thời đại huy hoàng đã qua, kỳ hạm thiết giáp trắng tinh “Spensian” từng là niềm kiêu hãnh của hải quân Fontaine. Vào thời ấy, hạm đội thiết giáp được trang bị trọng pháo đồ sộ và mũi húc kiên cố chính là đứa con cưng của triều đình Fontaine, trong thời đại của Nhà Hát Vinh Quang, khán giả không ai là không đứng dậy vỗ tay trước câu chuyện hạm đội trắng quét sạch quân đoàn ma tượng. Trên đài chỉ huy của Spensian, vị tư lệnh hải quân kiêu hãnh Basil Elton từng là một khung cảnh bất biến trước khi chủ động giải ngũ. Đại phó của Elton, Nathaniel Pickman, cuối cùng đã đánh mất nơi mình thuộc về, quãng đời còn lại chỉ có thể lang thang trong hư danh anh hùng. Khi ấy, Bộ Hải Quân đã bị giải thể vì hạm đội không còn tồn tại, vị bộ trưởng hải quân từng hiển hách một thời cũng đã vinh quang từ chức. Pickman từng bôn ba nhiều năm, cố thuyết phục triều đình Fontaine khởi động lại việc trục vớt và tái thiết chiến hạm thiết giáp “Spensian”. Nhưng mọi nỗ lực đều kết thúc trong vô vọng, ý định tái thiết hải quân Fontaine cũng bị thân nhân của những người tử trận xem là hành động mượn danh để cầu danh... Cuối cùng, ngoài hư danh và truyền kỳ ra, thứ còn sót lại chỉ là thanh trọng kiếm trắng lam vốn thuộc về vị tư lệnh hải quân này. “‘Spensian’? Tên dở tệ. Nhưng ngươi nghĩ thế nào, Pickman?” “Tên của một kẻ tiếm quyền, hắn và vương triều của hắn có lẽ chưa từng tồn tại...” “Nói chung... ta cũng chỉ nghĩ đến đâu nói đến đó, lỡ miệng thốt ra thôi, xin lỗi ngài, trưởng quan.” “Không sao, Pickman. Cứ gọi bằng cái tên đó đi.” “Cảm giác chân thực hư ảo kiểu này, ta cũng không ghét.” Rất nhiều truyền kỳ về “Spensian” và “Hạm Đội Trắng” từng là những vở diễn ăn khách tại đại hí viện mới xây trên Đảo Erinnyes trong một thời gian sau khi Nhà Hát Vinh Quang bị phá hủy, cho đến khi xảy ra sự cố biểu diễn và bị cấm diễn. Trong đó, điều khó quên nhất là trận chiến cuối cùng của hạm đội: trận chiến bi tráng được tái hiện bằng mười khẩu pháo hạm trên sân khấu, các chi tiết được phục dựng từ ghi chép của đại phó dưới trướng Basil Elton. Không rõ rốt cuộc là Pickman cho rằng điều đó không đáng ghi lại, cũng như ông chưa bao giờ nhắc đến hành động hoang đường ấy, hay là biên kịch cho rằng chi tiết này không phù hợp với bản anh hùng ca bi tráng như dự tính nên đã thiện ý lược bỏ nó khỏi kịch bản: khi Basil Elton sau nhiều năm lại một lần nữa lên tàu, đối diện với Pickman cùng toàn thể thủy thủ đoàn đang xếp hàng, đã khẽ nói: “Xem ra, lần này cuối cùng cũng có thể khai hỏa vào Kẻ Địch rồi.” Sau đó bà mới như phần diễn trong hí viện, mỉm cười và cất cao giọng: “Các chàng trai, các cô gái! Xem ra không có ta thì các ngươi thật sự không xong mà, nhưng chuyện ôn lại kỷ niệm để sau hẵng nói!” “Trước hết, hãy cùng ta nã tên khổng lồ không biết trời cao đất dày kia xuống dưới Đại Thác Nước!”