Phán Quyết

“Nghe cho kỹ đây, Leticia thân yêu của ta. Hãy nhớ rằng con là trưởng nữ của nhà Randolph.” “Con phải hiểu rằng, khi quý tộc chúng ta ngồi xuống, con thuyền quốc gia sẽ nghiêng về phía chúng ta,” “Khi chúng ta ngã xuống, sẽ đè bẹp vô số mái nhà, và cả những thường dân trú ngụ trong đó.” “Vì vậy, nghe cho kỹ đây, Leticia thân yêu của ta.” “Con phải giữ gìn sự thuần khiết trong phong thái và dáng vẻ của một quý tộc, không dễ dàng bộc lộ hỉ nộ ái ố.” “Bởi vì danh tiếng của gia tộc chúng ta có thể ban cho thường dân sự giàu sang, hoặc đẩy họ xuống Dòng Sông Tro Bụi.” Dù cha nói vậy, nhưng trước khi là một quý tộc, thiếu nữ vẫn mãi là một thiếu nữ: Đôi tay không bị ràng buộc bởi tro than và dầu máy, trong lòng sẽ hướng về “mạo hiểm”. Giấu cha, anh trai và người hầu, thay đổi trang phục để bước vào thành phố dưới lòng đất không thấy ánh mặt trời và mưa, Chỉ muốn xem cuộc sống của những con người nhỏ bé không thể nắm giữ vận mệnh của mình. Có lẽ điều này còn thú vị hơn cả ma thuật của Parsifal! Thiếu nữ thầm phấn khích. Nhưng chuyến mạo hiểm lại khác với những gì cô mong đợi. Cũng phải thôi, nếu không có ai sắp đặt, thứ cô nhận được sẽ không phải là câu chuyện có thể cười nói với bạn bè quý tộc cùng trang lứa trong các buổi tiệc. Khi những nguy hiểm vô hình như âm nhạc, lời nói dối hay rượu độc chuẩn bị lộ ra lưỡi dao sắc bén… “Ôi chà, đây là tiểu thư nhà nào mà lại hạ mình ghé thăm Dòng Sông Tro Bụi của chúng tôi vậy.” Thứ xua tan những bóng đen đáng sợ từ bốn phía lại là một luồng sáng dịu dàng và quen thuộc. “Anh là…” Tên của anh ta đã ở ngay trên môi, nhưng câu hỏi thốt ra lại là làm sao anh ta nhận ra lớp ngụy trang của mình. “Cô chẳng quen nói dối chút nào. Đây chẳng phải là thừa nhận thân phận người ngoài rồi sao?” “…Vả lại, trang phục của cô không dính tro than, không có dầu máy, cũng chưa từng nhuốm máu,” “À phải rồi, xét theo cách đi đứng của cô, có vẻ cô không quen mặc quần cho lắm.” Khi hỏi tại sao Reid mà cô quen biết lại có thể đi lại tự do ở Dòng Sông Tro Bụi, người thanh niên nói: “Hy vọng cô có thể đồng ý rằng, chuyện ở đây cha, anh trai, bạn bè và người hầu của cô không cần phải biết.” “Như đại ca đã nói, những gì thuộc về ánh sáng ban ngày hãy trả lại cho họ, những gì trong Dòng Sông Tro Bụi hãy để lại cho chúng tôi.” “Leticia thân yêu. Xin hãy tạm thời quên đi thân phận trưởng nữ nhà Randolph,” “Hãy với tư cách là một con người, đi theo tôi, dùng đôi mắt trong sáng chưa từng vướng bụi trần của cô,” “để xem thế giới của những đồng bào cũng chảy dòng máu đỏ, cũng có nhiệt huyết và tình yêu.” Cuối cùng thì điều này vẫn khác với chuyến mạo hiểm mà cô mong đợi. Cũng phải, dưới sự sắp đặt của số phận, cô đã trải qua những câu chuyện không thể cười nói với bạn bè quý tộc cùng trang lứa và người hầu trong các buổi tiệc… “Leticia, anh ngưỡng mộ tâm hồn cao cả của Tinh thông nguyên tố.” “Chúng ta sẽ không còn là cán rìu chặt vào thân cây nữa.” “Nếu có một ngày, anh chìm đắm trong vinh hoa của thế gian,” “Khi đó, hãy để Tinh thông nguyên tố phán quyết vận mệnh của anh…” … Vài năm sau, khi gặp lại cha, cô đã lấy Hoa Hồng làm bí danh, không còn quen với những bộ trang phục lộng lẫy bị ép mặc, nhưng lại quen với sức nặng của chiếc rìu chiến. Nhưng cô không quen với việc người cha uy nghiêm và nhân từ trong ký ức lại trở nên yếu đuối và già nua như vậy. “Cha thân yêu, con đã lập lời thề với người con yêu và những người con yêu quý.” “Hôm nay con vẫn còn sống, nghĩa là máu của chúng con vẫn chưa chảy cạn.” “Và con cũng không để danh tiếng của nhà Randolph vì con mà vấy bẩn không thể rửa sạch.” “Leticia thân yêu của ta. Không một ngày nào ta không thắp nến cầu nguyện cho con.” “Dù trước đây con muốn từ bỏ danh tiếng nhà Randolph, chúng ta vẫn là cha con.” “Trò chơi nhỏ nhặt này đã kết thúc rồi. Hãy trở về nhà của chúng ta đi.” “Con của con vốn vô tội, ta tuyệt đối sẽ không vô cớ vứt bỏ máu mủ của con.” “Còn về chuyện của chồng con, ta cũng có thể dùng một chút ‘phép thuật’ của nhà Randolph…” … Nhưng cuối cùng cô lại nhớ ra trong giấc mơ. Khi đó, tiếng pháo hạm gầm rú không hề làm chúng ta nao núng. Con đường hầm mà những con chó săn lẻn vào, đáng lẽ không nên có người ngoài biết đến.