Yae Miko

Một vài biên tập viên của Nhà Xuất Bản Yae đã từng giới thiệu một bản thảo cho Tổng Biên Tập. Tác phẩm này có lối hành văn hoa mỹ, ý tưởng tinh xảo, chủ đề cũng là thể loại hài kịch tình cảm nhẹ nhàng đang thịnh hành lúc bấy giờ. Một viên ngọc thô như vậy, chỉ cần mài giũa một chút, thêm vào vài bức tranh minh họa tinh tế... chắc chắn sẽ bán rất chạy! Điều mà các biên tập viên không ngờ tới là, sau khi xem xong, Yae Miko (Bát Trọng Thần Tử) không hề tỏ ra vui mừng, mà lại thở dài một hơi, rồi cho gọi tất cả các biên tập viên phụ trách đến. Biên tập viên phụ trách ngập ngừng hỏi: "Yae đại nhân... tuy là tôi đã đề nghị anh ấy viết về đề tài này... nhưng chẳng phải đây là thể loại đang hot nhất hiện nay sao?" Đối mặt với ánh mắt nghi hoặc của biên tập viên, Thần Tử trực tiếp nói ra ý kiến của mình: một cuốn tiểu thuyết nhẹ nhàng vốn dĩ nên mới lạ nhưng lại bị đề tài gò bó khắp nơi, tóm lại một câu là "không đủ tự do". Cái gọi là đề tài bán chạy, tác phẩm theo khuôn mẫu... chẳng qua chỉ là trào lưu xoay vòng mười năm một lần mà thôi. Chạy theo thị hiếu của thời đại là một con đường tắt, nhưng nếu một tác phẩm vốn đã có tố chất không bị trào lưu nhấn chìm, thì cớ gì phải chạy theo xu hướng? "Thay ta truyền lời đến tác giả mới này, cứ nói là không cần phải bận tâm đến đề tài hay thể loại, chỉ cần nghiêm túc đối đãi với 'câu chuyện' dưới ngòi bút của mình là được." Tác giả sau khi nghe chuyện này, như có điều giác ngộ, liền ngừng bút đóng cửa suy ngẫm. Vài tháng sau, một bản thảo hoàn toàn mới được đưa đến trước mặt Thần Tử và biên tập viên phụ trách. Biên tập viên nhất thời không nói nên lời, ngay cả Yae Miko (Bát Trọng Thần Tử) vốn trăm điều không kiêng kỵ cũng hiếm khi nhíu mày: "Ừm... làm sao đây... quả thật không ổn lắm." "Đúng vậy! Dù có không cần để ý đến đề tài đi nữa, thì 'chuyển sinh thành Beelzebul/Raiden Ei (Lôi Điện Tướng Quân)' cũng quá vô lý rồi!" "Đề tài? Đề tài đương nhiên không có vấn đề gì. Nhưng mà... bút danh của cậu ta quá bình thường, nhìn thế nào cũng không xứng với cuốn sách này." "Ra là ngài quan tâm đến chuyện này sao... Thôi, ngài vui là được rồi." Không lâu sau, tác giả của cuốn sách này đã chính thức ra mắt với bút danh siêu dài do Tổng Biên Tập đề xuất: "Kanjouyukouji Kenzaburou". Còn chuyện Tổng Biên Tập đại nhân nảy ra ý tưởng tổ chức cuộc thi viết văn "Chuyển sinh thành Yae Guuji", đó lại là chuyện về sau.

Điều bất tiện nhất khi làm Cung chủ chính là mỗi dịp lễ hội tại đền, ta đều phải mặc lễ phục chỉnh tề và ngồi trấn giữ điện thờ. Pháo hoa rực rỡ nở rộ trong màn đêm, tiếng người huyên náo khắp trong ngoài đền, một đại hội như vậy mà bản thân lại phải ngồi nghiêm chỉnh với nụ cười đoan trang suốt cả buổi... Thảm họa này còn đáng sợ hơn cả việc đậu phụ biến mất hoàn toàn khỏi thế gian. Tuổi thọ của quyến thuộc Lôi Thần khá dài, chớp mắt đã trăm năm. Trong những năm tháng đằng đẵng ấy, sự nhàm chán mới là kẻ thù khó đối phó nhất. Nếu có ngày đến cả bản thân cũng quen với việc ngồi lì cả ngày, cứng nhắc như khúc gỗ mục, chẳng phải thế gian sẽ thiếu đi một người thông minh biết tìm kiếm niềm vui và cơ hội sao? Vì vậy, thỉnh thoảng tìm chút thú vui cho mình hoàn toàn là việc hợp lý và cần thiết. Dù có phải lợi dụng chút quyền hạn của Cung chủ vì điều đó, thì cũng chẳng có gì đáng trách cả! Đêm lễ hội, nhìn những bông pháo hoa đặc chế của Nagano mà Hội đền gửi đến, Cung chủ Yae hài lòng gật đầu. Nghi thức lễ hội đêm đó vẫn như mọi khi, lễ nghi chu toàn, khuôn phép chuẩn mực. Dáng vẻ đoan trang ngồi ngay ngắn suốt đêm của "Cung chủ đại nhân" khiến vô số vu nữ sinh lòng kính ngưỡng. Nàng lặng lẽ ngồi dưới cơn mưa ánh sáng đẹp tựa sao băng, quan sát những người qua lại tại lễ hội. Bị tiếng pháo hoa che lấp, là một lời thì thầm thoát ra từ kẽ răng đang nhai táo đường. "Khi bảo ta làm Cung chủ, ngươi chưa từng nói sau này lễ hội chỉ có thể lén lút ra ngoài xem đâu nhé."

Theo đuổi những điều thú vị, tìm kiếm niềm vui, là nguyên tắc sống thường ngày của Thần Tử. Đối với cô, người thích nghiên cứu con người, những tiêu chí đánh giá như "lập trường" và "đạo đức" đều xếp sau "thú vị". Bất kể là đại vu nữ có tín ngưỡng khác biệt, hay đại tướng của phe địch, đều có thể trở thành đối tượng được Thần Tử để mắt tới. ... Mặc dù, sự tán thưởng này đôi khi cũng biến thành những rắc rối vô hại. So với những thuộc hạ mẫn cán và những hậu bối hết lòng trung thành, người mà Thần Tử hứng thú nhất trong đền thờ là một vu nữ tên là Shikanoin Nana (Lộc Dã Nại Nại). Người bạn cùng sở thích tiểu thuyết của Thần Tử - Shikanoin Nana (Lộc Dã Nại Nại), mỗi ngày đều phiền não vì phải chăm sóc cho Sayu (Tảo Dữu). Thần Tử nằm trong nhà, thỉnh thoảng thấy Sayu (Tảo Dữu) lướt qua cửa sổ, không bao lâu sau, tiếng bước chân vội vã và giận dữ của Shikanoin Nana (Lộc Dã Nại Nại) sẽ theo sau. Mối quan hệ này giống như tia chớp và cơn mưa giông, khiến Thần Tử cảm thấy vô cùng thú vị, thỉnh thoảng còn cố ý chỉ sai đường để cảnh tượng náo nhiệt kéo dài thêm một chút. Có lần, Sayu (Tảo Dữu) còn đặc biệt cảm ơn Thần Tử vì đã giúp mình tranh thủ được thời gian ngủ trưa, và nói với Thần Tử rằng, ánh nắng buổi chiều là dễ chịu nhất. Có lẽ được cổ vũ bởi điều này, không lâu sau vào một ngày nắng đẹp, Thần Tử lắc mình biến hóa thành một cô gái Inazuma bình thường xuống núi dạo chơi cả ngày. "Nhà Tắm Akesaka" ở khu phố, "Quán Ăn Kitanami" ở Hanamizaka, "Cửa Hàng Ogura" ven đường... không bỏ sót một nơi nào, mỗi trải nghiệm đều khiến cô vui vẻ. Đến tối, cô còn đến "Văn Phòng Thám Tử Bantan Sango" để ủy thác một vụ án thú cưng mất tích mà cô nghe được trên đường. "Aiya, các vị chưa thấy đâu, những người chủ đó khóc lóc thảm thương lắm. Hai vị thám tử hãy nghĩ cách giúp họ đi!" Làm xong những việc này, cô gái đi trên phố, không kìm được mà mỉm cười vui vẻ. Tham gia vào cuộc sống thường nhật của Inazuma với thân phận này thật sự là một niềm vui. Nếu như Kujou Sara (Cửu Điều Sa La) đi lướt qua không lộ ra vẻ mặt nghi ngờ thì còn tốt hơn. Chỉ là có chút áy náy với ông chủ của "Nhà Tắm Akesaka". Suối nước nóng mang phong cách dị quốc tuy tốt, nhưng sau khi tắm xong lại không cẩn thận làm rụng vài sợi lông cáo.

Rất lâu về trước, khi con người kể những câu chuyện về yêu quái, họ không cần phải dùng cụm từ "rất lâu về trước" để mở đầu. Tengu tung hoành ngang trời, Oni tộc tung vó sa trường; Tanuki xuất hiện nơi ruộng đồng, Hồ tiên đi lại giữa nhân gian. Dưới ngọn cờ của Narukami, các yêu tộc đã dùng sức mạnh phi thường của mình để giúp con người vượt qua thời kỳ dao canh hỏa chủng, khai sơn phá thạch. Dựa núi xây thành, ven biển đắp lũy, từ đó Inazuma mới thành hình. Trong số các yêu tộc, "dòng dõi Bạch Thần Hồ Vương" là tôn quý nhất, đời đời xuất hiện đại yêu, để lại vô số câu chuyện Giữa Nhân Gian. Khi các yêu quái thỉnh thoảng tụ tập uống rượu, cũng không thiếu những màn khoe khoang, rằng gần đây mình lại tạo nên một truyền thuyết mới. Lời nói sau khi uống rượu khó tránh khỏi có chút khác biệt với sự thật, nhưng cũng không có yêu quái nào so đo, chỉ cầu cho câu chuyện thú vị dễ nghe. Lâu dần, nó trở thành "Đại Hội Trăm Câu Chuyện". Khi đó, thường thấy Urakusai (Hữu Lạc Trai) nâng chén cao đàm, khiến các yêu quái đều phải lắng tai ngưỡng mộ, ngay cả Kitsune Saiguu, người chủ trì bữa tiệc, cũng không khỏi nhắm mắt mỉm cười. Thần Tử lúc ấy vẫn còn là một tiểu hồ ly, lại thường leo lên vai Kitsune Saiguu, không ngừng chỉ ra những lỗ hổng trong câu chuyện của Urakusai (Hữu Lạc Trai). Urakusai (Hữu Lạc Trai) dù sao cũng là một nhã sĩ thông minh sắc sảo, chỉ cần vuốt râu là có thể lấp liếm câu chuyện cho tròn trịa. Nhưng Thần Tử luôn có thể tìm ra những sơ hở mới, cứ thế lặp đi lặp lại, cho đến khi Saiguu đại nhân mỉm cười khuyên hai người dừng lại: các thính giả đều đang nóng lòng muốn nghe đoạn tiếp theo rồi. Rượu đã qua ba tuần, chuyện cũng đã kể mấy vòng. Trong tiệc đã say đến mức không còn yêu quái nào có thể nói được một câu hoàn chỉnh. Các yêu quái bèn dứt khoát bỏ qua việc tranh tài bằng lời nói, mỗi người đều dùng yêu lực bay vút lên trời, xem ai có thể che trời lấp trăng, giành lấy vị trí đứng đầu. — Đó chính là "Đêm không trăng, Bách Quỷ Dạ Hành". Năm trăm năm trôi qua, tiểu hồ ly năm nào cũng đã tu thành đại yêu thông thiên triệt địa. Những yêu chúng từng cùng nàng cạn chén năm xưa, thì đã ẩn mình trong chiến tranh và lịch sử, huyết mạch còn tồn tại cũng ngày càng thưa thớt. Từ đó "Bách Quỷ Dạ Hành", cuối cùng đã trở thành truyền thuyết của "rất lâu về trước".

Kiếm thuật Inazuma từ xưa đã nổi danh thiên hạ, kiệt tác của "Raiden Ngũ Truyền" lại càng là quốc bảo. Tuy nhiên, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, năm nhánh truyền thừa đã suy tàn quá nửa. Sóng ngầm cuồn cuộn đã cuốn theo vô số quyền quý, các gia tộc lớn liên quan đều bị khiển trách và giáng chức. Ngay cả gia tộc Kamisato, người đứng đầu Hiệp Hội Yashiro, cũng bị liên lụy vì giám sát thuộc hạ không nghiêm. Trước khi Tướng Quân đưa ra phán quyết cuối cùng, Guuji đại nhân đã lâu không can dự vào chính sự đột nhiên dâng lời khuyên lên Tướng Quân, kịp thời bảo vệ gia tộc Kamisato trong lúc phong ba bão táp. Nhờ đó, gia tộc Kamisato tuy tổn thất nặng nề, nhưng cuối cùng cũng thoát khỏi nguy cơ bị phế truất. Trong những năm sau đó, người đời có nhiều đồn đoán về hành động này của Guuji: Có người nói Hiệp Hội Yashiro và Đền Narukami có quan hệ mật thiết, hành động này là để vun trồng một người đại diện trung thành với mình. — Tuy nhiên, Đền Narukami vốn đã tự thành một phái, hơn nữa Guuji ngày thường cũng không có ý định can dự vào chính sự. Giúp đỡ Hiệp Hội Yashiro, lợi ích thu được nhỏ hơn cái giá phải trả, chưa chắc đã là một hành động khôn ngoan. Có người nói Guuji nghi ngờ có điều khuất tất, hiện nay người bị liên lụy đã quá nhiều, nếu Hiệp Hội Yashiro lại xảy ra biến cố, e rằng sẽ khiến đại cục Inazuma bất ổn. — Lời này nghe qua có lý, nhưng nghĩ kỹ lại không đứng vững. Phải biết rằng, sự thăng trầm của các gia tộc hào môn chỉ là một vở kịch quá đỗi bình thường ở nhân gian. Dù cho Kamisato có thất thế, Hiệp Hội Yashiro cũng sẽ có chủ mới. Lại có một lời đồn khác, rằng sau khi sóng gió tạm lắng, Thần Tử đã có một cuộc mật đàm với gia chủ gia tộc Kamisato lúc bấy giờ. — Nhưng gia chủ Kamisato già yếu trọng thương đã như ngọn nến trước gió, thì còn có năng lực gì để xoay chuyển đại cục? Đến đây, mọi đồn đoán trong dân gian đều không có kết quả. Những gì Thần Tử nghĩ, những gì Thần Tử làm, đều không có câu trả lời. Điều mà mọi người không biết là, lời dặn dò mà Thần Tử đưa ra ngày hôm đó, đã được lưu lại trong phủ Kamisato như một quy tắc gia tộc. "Gia tộc Kamisato có thể sống sót sau sự kiện lần này, là nhờ Tướng Quân khoan dung. Từ nay về sau, đừng bao giờ quên ân điển của Tướng Quân." Câu nói này đã trở thành hạt giống của duyên phận, báo trước vị trí tương lai của Hiệp Hội Yashiro. Sau này, nếu bão tố giáng xuống Inazuma, dù có đối đầu gay gắt với hai Hiệp Hội còn lại, Hiệp Hội Yashiro gia tộc Kamisato cũng phải ghi nhớ ân huệ, tuân thủ nghiêm ngặt con đường Vĩnh Hằng của "Tướng Quân". Trên bàn cờ, Guuji đã đi một nước cờ không hối tiếc.

Lễ Hội Chinka từng là một nghi lễ thường niên do Hiệp Hội Tenryou khởi xướng và Đền Narukami tổ chức, nhằm cầu phúc che chở, mong năm sau không bị hỏa hoạn quấy nhiễu. Thời đó, nhà cửa ở Inazuma đa phần là kiến trúc bằng gỗ, dùng lửa hơi bất cẩn là dễ gây ra tai họa lớn. Hiệp Hội Tenryou phụng mệnh Tướng Quân, thành lập đội cứu hỏa để dập lửa, lại mời Đền Narukami cử hành "Lễ Hội Chinka" để an ủi dân chúng kinh hoàng. Trăm năm sau, ý thức phòng cháy chữa cháy dần đi vào lòng người, hỏa hoạn lớn không còn xảy ra thường xuyên, nhưng "Lễ Hội Chinka" hàng năm vẫn được giữ lại. Trong lễ hội, vu nữ múa lượn uyển chuyển, dân chúng hào phóng quyên góp... số tiền quyên góp được sẽ do Hiệp Hội Tenryou và đền thờ chia theo tỷ lệ bốn-sáu. Khi Yae Miko (Bát Trọng Thần Tử) có ý định thành lập "Nhà Xuất Bản Yae" nhưng lại thiếu kinh phí, sau khi tính toán các nghi lễ hiện có của đền thờ, cô đã nhắm vào truyền thống cổ xưa "Lễ Hội Chinka". "Rõ ràng chỉ có Đền Narukami bận rộn trước sau, tại sao lại để Hiệp Hội Tenryou cũng được chia phần? Hơn nữa, tiền quyên góp được đều vào túi lão già Kujou, đội cứu hỏa cũng chưa bao giờ được thưởng cuối năm." Thế là sau một hồi vận động, "Lễ Hội Chinka" năm nay đã thay đổi, hình thức giải trí cho thần linh và cầu nguyện không còn là vũ điệu của vu nữ, mà chuyển thành một cuộc thi viết tiểu thuyết nhẹ nhàng rầm rộ. Cơ quan chuyên trách vận hành cuộc thi và xuất bản tác phẩm "Nhà Xuất Bản Yae", cũng thuận lý thành chương mà khai trương nhờ vào kinh phí của "Lễ Hội Chinka". Còn về doanh thu xuất bản, tự nhiên là toàn bộ vào túi của đền thờ. "Hiện nay hỏa hoạn không còn xảy ra thường xuyên, nhưng tiền quyên góp lại năm sau nhiều hơn năm trước, hành động này cũng là để tránh làm hao tài tốn của, tổn hại dân sinh. Hơn nữa, truy về nguồn gốc, thơ văn thư họa vốn là một cách để giải trí cho thần linh — chẳng lẽ các ngươi nghĩ rằng, mình còn hiểu về lễ nghi hơn ta sao?" Đối mặt với Kujou Takayuki đột nhiên tìm đến cửa, Yae Miko (Bát Trọng Thần Tử) nghiêm mặt nói như vậy. Hiệp Hội Tenryou đại nhân bất lực chỉ đành dẫn thuộc hạ, mặt mày u ám bước xuống núi Yougou. Điều mà cả đoàn người không biết là, ngay sau khi họ vừa bước chân ra khỏi đền thờ, vị Thần Tử đại nhân mặt mày nghiêm nghị sau lưng họ, đã lôi ra từ dưới hòm công đức một bản thảo tiểu thuyết đang đọc dở.

"Đó là một trận đấu pháp kinh thiên động địa, kẻ địch rẽ sóng biển mà đến, bước đi trên không, khiến cả trời đất biến sắc! Cung chủ đại nhân tay cầm ngự tệ, vẻ mặt trang nghiêm, chậm rãi bước lên đỉnh núi Ảnh Hướng. Các vu nữ hầu cận bên cạnh, miệng niệm mật chú, trong chớp mắt mây đen che khuất mặt trời, tiếng sấm vang rền!" "..." "Đại chiến kéo dài, dù là Cung chủ cũng có chút lơ là. Kẻ địch thừa cơ tấn công một đòn chí mạng! Đúng lúc đó, một tia sét như sao băng rơi xuống, giáng thẳng trước mặt Cung chủ - hóa ra là một Vision sáng lấp lánh! Cung chủ đại nhân chộp lấy, vực dậy tinh thần, phô diễn thần uy..." "Dừng dừng dừng! Những gì ngươi nói đều là giả đúng không?" "Ồ? Vậy đổi cái khác nhé, hôm đó ta đã có một 'trận chiến mì ramen' đầy sảng khoái tại Hanamizaka..." "Làm sao có chuyện vì ăn mì ramen mà nhận được Vision chứ?!" "Chẳng phải cũng thú vị sao? Dù sao thứ các ngươi muốn nghe, chẳng qua cũng chỉ là những 'câu chuyện' thế này thế kia thôi mà?" Đối mặt với sự tò mò của Nhà Lữ Hành, Yae Miko (Bát Trọng Thần Tử) nở nụ cười tinh quái và khó đoán. "Huống hồ nếu ta nói thật: 'Vision của ta chỉ là món đồ trang sức làm màu thôi', ngươi có tin không, nhóc con?"