Zibai

Điều gần như không ai biết là, giai thoại về tiên nhân bạch mã lưu truyền tại Liyue, thực chất lại bắt đầu từ sự diệt vong của vị tiên nhân này. Nàng vốn là sứ giả của Thiên Không, giáng thế từ hàng ngàn năm trước để dẫn dắt phàm nhân. Nàng che chở cho Lang Can - cổ quốc trù phú với tinh sa và châu ngọc, dạy dân cày cấy dệt vải, giúp quốc gia ngũ cốc được mùa, kho lẫm đầy ắp. Vì vậy, nàng được người dân cổ quốc tôn làm Xã Tắc Thần. Nhờ sự dẫn dắt của nàng, Lang Can xứng đáng là viên minh châu rực rỡ trong nền văn minh thống nhất. Tiếc thay thế sự khó lường, đại tai họa bất ngờ ập đến từ ngoài thế giới, một cuộc đại chiến thảm khốc bùng nổ trên bầu trời. Dư chấn cuốn theo ác ý đen tối rơi xuống Lang Can, kéo theo đó là quyết tâm thanh trừng của Thiên Không. Ý chí thần thánh tạo thành đòn giáng như thiên phạt xuống cổ quốc huy hoàng, muốn diệt trừ mảnh đất bị ô uế này. Để tìm kiếm một tia hy vọng cho những người mình che chở, Zibai (Tư Bạch) đã nghịch lại ý chí của Thiên Không. Nàng vì thế mà chịu trọng thương khiến thần hồn vỡ làm ba, đó cũng là lần cuối cùng nàng đáp lại tâm nguyện của nhân gian. Nhưng dường như vì thương xót, cũng như trừng phạt kẻ phản nghịch, một cái bóng từ Thiên Không dõi theo Zibai (Tư Bạch) đã đưa tay ra với nàng. Kể từ đó, ba hồn vỡ nát của Zibai (Tư Bạch) bị ngưng trệ trong một phần triệu giây trước khi tan biến. Còn bản chất của nàng, cũng vĩnh viễn lang thang trong một giấc mơ sinh tử không thể chạm đến sự thật.

Thuở xưa, khi Zibai (Tư Bạch) còn là Sứ Giả của Mặt Trăng giáng trần, nàng từng quen biết một người kỳ lạ. Người đó mang hình dáng con người, tướng mạo phi phàm, nhưng lại có thể cưỡi mây đạp gió, dời non lấp biển, chấn động núi đá, làm vỡ ngọc quý. Thân mang thần thông như vậy, nhưng lại không phải người của tộc Thiên Sứ, điều này khiến Zibai (Tư Bạch) vô cùng kinh ngạc. Một ngày nọ, hai người hẹn nhau tỉ thí tiên pháp trên núi. Đến giờ hẹn, không thấy người đâu, chỉ nghe tiếng sấm rền vang nơi chân trời. Zibai (Tư Bạch) lần theo tiếng động, liền thấy giữa tầng mây có ba bóng hình giống hệt nhau đang giao chiến. Giữa tiếng binh khí va chạm, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng hô tấn công "Nham Chủ Thiên Tinh" vọng ra từ trong mây. Một lúc sau, trận chiến kết thúc, ba bóng hình lại hợp thành một, đáp xuống trước mặt Zibai (Tư Bạch), chính là người bạn đó. Zibai (Tư Bạch) vô cùng tò mò, người đó cũng không giấu giếm, hào phóng chỉ dạy. Hóa ra đây là một cổ thuật, tên là: Trảm Tam Thi. Cái gọi là Tam Thi, ý chỉ những tạp niệm và ác dục trong lòng người tu hành. Chém bỏ Tam Thi sẽ thấy được bản ngã thanh tịnh. Nhưng Zibai (Tư Bạch) thân là sứ giả của Thiên Giới và Tam Nguyệt, trong lòng chưa từng có vọng niệm, dù thử thế nào cũng không thể chém ra Tam Thi Thần. Người bạn đó cũng không để tâm, chỉ để lại một câu "Thiên tâm vô định, bạch vân thương cẩu" rồi thản nhiên rời đi. Lúc đó nàng vẫn chưa biết, trên con đường dài đằng đẵng dẫn dắt nhân loại sau này, nàng sẽ bị cảm xúc của con người tiêm nhiễm một cách vô hình ra sao. Và trong tương lai xa hơn nữa, khi nàng tận mắt chứng kiến Thiên Phạt giáng xuống quốc gia mà nàng trân quý, sự phẫn uất, sợ hãi, phiền muộn sẽ gặm nhấm thần hồn nàng như giòi trong xương. Nàng nhất định sẽ chém ra Tam Thi Thần của chính mình vào khoảnh khắc đó, đó chính là con át chủ bài nàng để lại để báo thù Thiên Giới, bằng cách từ bỏ bản ngã, ẩn mình nơi nhân thế. Nhưng cái gọi là "Thiên tâm vô định, bạch vân thương cẩu", cũng chính vào khoảnh khắc đó, cái bóng vẫn luôn dõi theo nàng sẽ giáng xuống một chiếc lồng giam vừa là sự thương xót, vừa là sự trừng phạt tuyệt đối.

…Ba… Năm… Bảy… Trong vầng trăng hư vô nơi thời gian ngưng đọng, vạn vật như thể đều ngừng trôi. …Năm mươi ba… Năm mươi chín… Thời gian không thực sự dừng lại, nó chỉ chậm đến mức không thể nhận ra, một ngày ở nhân gian, dường như ở đây phải trải qua cả trăm năm. …Một trăm năm mươi mốt… Một trăm năm mươi bảy… Một trăm sáu mươi bảy… Phải, là thời gian chậm chạp, nếu không thì không thể giải thích được những ký ức khắc ghi trong não bộ đã bị thứ gì mài mòn. Năm trăm năm mươi bảy… Tư Cự. Năm trăm sáu mươi ba… Lang Can. Năm trăm sáu mươi chín… Âm dung của mọi người. Những thứ này có ý nghĩa gì? Dường như dù thế nào cũng không muốn quên đi. Nhưng những thứ này có ý nghĩa gì? Nhưng những thứ này có ý nghĩa gì? …Một ngàn năm trăm năm mươi ba… Ánh sáng đằng kia là đèn đuốc sao? Dường như đã thấy rất nhiều lần. Hình như có ai đó đã lặp đi lặp lại, đó là hướng về nhà. Một ngày nào đó có thể trở về quê hương, chuyện này tuyệt đối không được quên. …Một ngàn năm trăm sáu mươi bảy… Nhà là gì? …Ba ngàn năm trăm năm mươi bảy… Thật cô đơn làm sao, những con số này, ngoài một ra, chỉ còn lại chính mình. …Ba ngàn năm trăm năm mươi chín… Phải rồi, ta đang đếm chính mình. Cho dù quên mất tên, cũng sẽ không quên rằng mình ít nhất vẫn còn tồn tại. Sẽ không quên. Một vạn sáu ngàn một trăm hai mươi bảy… Đang đếm cái gì vậy nhỉ? …Ba… Năm… Bảy…

Vị Bạch Mã tiên nhân xuất hiện nhiều nhất trong các tiên thoại ở Liyue, thực chất luôn là Hạ Thi Thần Tư Khiếu do Zibai (Tư Bạch) chém ra. Con "bạch mã trợ giúp Nham Vương chinh chiến" trong lời kể của các bô lão ở Làng Qingce chính là cô ấy. "Con gái của thời gian" trong lời kể của các bộ tộc ở Trầm Ngọc Cốc chính là cô ấy. "Kim Mục Thừa Hoàng Nguyệt Câu" trong Bát Kỳ Luyện Đào Đô chính là cô ấy. Ngay cả vị Bạch Mã tiên nhân "vượt qua khe hở thời gian năm trăm năm" trong gia phả Lô thị cũng là cô ấy. Ngay từ thời Ma Thần Chiến Tranh, cô đã được Nham Thần giải thoát khỏi bức tranh lụa "Chiêm Chư Thôn Nguyệt" và lập khế ước trợ giúp ngài chiến đấu. Chỉ là vết tích thời gian trên người cô vẫn gây ra ảnh hưởng khó lường đối với vị Nham Thần cổ xưa đó. Vì vậy, sau Ma Thần Chiến Tranh, Tư Khiếu tự biết mình là mối đe dọa nên đã ẩn vào núi rừng, từ đó không xuất hiện ở nhân gian nữa. Nhưng cô vốn tính tiêu dao tự tại, lại thích hiển thánh trước mặt người đời. Vì tuổi thọ của người phàm không quá trăm năm, gần như không bị ảnh hưởng bởi vết tích thời gian. Thế nên thỉnh thoảng cô sẽ hiện thân trước mặt những người phàm cần giúp đỡ. Một mặt giúp họ thoát khỏi khốn cảnh, mặt khác lại có chút ý đồ muốn âm thầm truyền lại câu chuyện về thời đại trước khi trời sập đất lún. Nhưng nếu đời sau có viết sách không theo ý cô, có lẽ cô cũng chỉ liếc qua rồi vứt sang một bên. Bởi lẽ, cô giống như một con ngựa hoang tung hoành trên cánh đồng không người, không gì có thể trói buộc bước chân tự do phóng khoáng của cô. Cô được sinh ra từ sự hủy diệt của Zibai (Tư Bạch), nhưng cô chưa bao giờ cảm thấy mình nên mang dây cương của Zibai (Tư Bạch) hay bất kỳ ai khác. Cô luôn sẵn sàng nhảy vào tận cùng của thời gian một cách tiêu sái khoái hoạt, rồi "bùm" một tiếng, hóa thành một đám bụi vàng lấp lánh.

Giống như đại tai họa bất ngờ thuở ban đầu, cơ hội để vận mệnh của Zibai (Tư Bạch) thay đổi một lần nữa cũng đến từ ngoài trời. Với sự chung sức của vị lữ khách tóc vàng cùng những người bạn, vầng trăng chân thực tái lâm Teyvat, khiến vầng trăng giả tạo giam cầm bản chất của Zibai (Tư Bạch) bắt đầu sụp đổ. Nhờ sự hỗ trợ của một cố nhân khác, ba mảnh linh hồn bản nguyên của Zibai (Tư Bạch) - dù là bị mài giũa, chìm vào giấc ngủ hay tự tại tiêu dao - đã đón chờ thời khắc tái hiện nhân gian. Liệu tất cả những điều này có nằm trong dự liệu của cái bóng dõi theo Zibai (Tư Bạch)? Liệu tất cả những điều này có trở thành sự thật mà vị thiên sứ thuở ban đầu đã chứng kiến? Dù thế nào đi nữa, người dẫn dắt cổ quốc cuối cùng cũng đã trở về cố thổ trong tiếng gọi của vạn tâm nguyện. Ngay cả khi nơi đây không còn dáng vẻ của ngày xưa, người ta đã tế tự thần mới, nghi lễ thắp đèn cũng đã thay hình đổi dạng, thậm chí cả câu chuyện về nàng cũng trở nên xa lạ. Nhưng nàng biết, phàm nhân từng được nàng che chở không hề bị tuyệt diệt cùng nền văn minh huy hoàng. Họ đã đâm chồi nảy lộc trên mảnh đất cũ, và kế thừa đến tận ngày nay với một diện mạo đổi mới từng ngày. Đúng như lời cố nhân đã nói, nếu ngọc quý của Lang Can năm xưa không hóa thành nền móng dưới cảng Liyue ngày nay, thì nơi đây sao có thể được gọi là nham trung lưu ly, vân gian nguyệt? Giờ đây, nàng đã chẳng còn gì bất mãn nữa, ngay cả cơn giận không thể kìm nén năm nào cũng đã trở nên ẩn khuất không thấy đâu. Bởi vì tất cả những gì nàng làm đều không uổng phí, nàng cũng đã trở về quê hương, dường như thế là đủ rồi. Dường như thế là đủ để bù đắp cho tất cả những đắng cay và gian khó mà nàng đã trải qua.

Mọi thứ ở Liyue đối với Zibai (Tư Bạch) hiện tại vừa quen thuộc lại vừa mới mẻ. Vì vậy, nhân lúc thần hồn ổn định, cô đã đi khắp các ngọn núi và con sông của Liyue. Cô đến núi Qingce, thấy thác nước giữa núi, đổ xuống từng đợt, chảy thành dòng suối trong. Cô đến Gác Cô Vân, thấy trời cao gió hú, thương nham dựng đứng, sừng sững uy nghiêm. Cô đến Bảo Giác Khẩu, thấy dưới ngọc bội bỏ hoang, thuyền chài điểm xuyết, tiếng sơn ca vang vọng xa xăm. Cô đến Tuyệt Vân Gián, thấy sương tiên cuồn cuộn, như nước trạch giữa mây, trải dài như biển ngược. …… Là thiên sứ từng truyền dạy kỹ nghệ tranh lụa cho cổ quốc Lang Can, cô đã vận dụng lại kỹ nghệ không đụng đến suốt hàng ngàn năm qua. Mỗi khi đến một nơi có cảnh sắc hùng vĩ, cô lại dùng tiên lực thêu lên lụa là những cảnh đẹp sơn hà mà mình tận mắt chứng kiến. Lâu dần, bức tranh lụa này đã trải dài ngàn dặm, hùng vĩ rực rỡ… Đến lúc nhàn rỗi, Zibai (Tư Bạch) lại thích lấy bức tranh lụa ra, thưởng thức một cách say sưa, càng nhìn càng thấy vui vẻ, gương mặt đầy đắc ý. Nghe nói Nham Quân nhìn thấy dáng vẻ ấy, cũng nảy sinh chút hứng thú với bức tranh, nhiều lần muốn mượn xem, nhưng đều bị cô từ chối, lý do là vẫn chưa hoàn thành. Không biết đến khi cô hoàn thành, bức tranh sơn hà gấm vóc này sẽ hùng vĩ tráng lệ đến nhường nào?

Giống như các thân tộc khác, Zibai (Tư Bạch) vốn được sinh ra từ một kế hoạch thiêng liêng. Thế là, nàng mang dáng vẻ của sứ mệnh trời ban, xuất hiện dưới bầu trời Teyvat. Vì sao sáng trên trời yêu thương thế giới này, muốn biến nơi đây thành một khu vườn hạnh phúc, sứ giả lĩnh hội sứ mệnh liền bắt đầu vun trồng đất đai. Đất đai màu mỡ thì hoa cỏ sẽ tươi tốt. Đất đai mục nát thì khu vườn sẽ hôi thối. Những đóa hoa hạnh phúc sẽ nở rộ dưới ánh bình minh rực rỡ. Những đóa hoa vấy bẩn, để không xúc phạm đến tình yêu vĩ đại, cần phải bị nhổ bỏ cùng với đất đai. Số phận của Zibai (Tư Bạch) cứ thế xoay vần trong kế hoạch thiêng liêng đó, cho đến một ngày... Không biết vì sao, cái bóng của Vương, vị thần của thời gian, đã đặt một huy hiệu có khắc dấu Ấn Nguyệt trước mặt Zibai (Tư Bạch). Điều này có nghĩa là nàng sẽ không còn chỉ là người đại diện cho Sao Mai, mà còn là Sứ Giả của Mặt Trăng. Đây cũng là một phần của kế hoạch thiêng liêng sao? Nàng đã nghĩ như vậy. Phải, đây cũng là một phần của việc kiến tạo thế giới. Thế là, nàng bắt đầu đi lại giữa Sao Mai, Mặt Trăng và khu vườn. Nhưng nàng không nhận huy hiệu đó. Bởi vì nàng không biết một chiếc huy hiệu thừa thãi sẽ làm cho kế hoạch trở nên hoàn hảo hơn như thế nào, do đó, sứ mệnh của nàng không cần phải chấp nhận nó. Nhưng lâu dần, nàng lại nhận ra rằng, ý chí và tình yêu của Sao Mai và Mặt Trăng dành cho khu vườn dường như không giống nhau. Ánh sáng của Sao Mai luôn rực rỡ chiếu rọi khắp khu vườn, mà không dừng lại ở một đóa hoa nhỏ nào quá lâu. Nó không ngại thiêu đốt những hoa cỏ và đất đai không đủ thiêng liêng, ngay cả khi khiến chúng tan vào hư không thuần khiết. Ánh bạc của Mặt Trăng lại khác, so với đất đai, nó sẵn lòng thấm vào rễ của từng cây cỏ bị thiêu đốt, sẵn lòng vỗ về sau cơn nắng gắt. Rốt cuộc ý chí và tình yêu nào thiêng liêng hơn? Trong lòng Zibai (Tư Bạch) thỉnh thoảng lại dấy lên câu hỏi như vậy. Câu trả lời luôn rất rõ ràng, lời giải nằm ngay trong câu đố, kế hoạch thiêng liêng tự nhiên là thiêng liêng hơn. Nhưng không biết vì sao, ánh mắt của Zibai (Tư Bạch) lại dõi theo ánh trăng, ngày càng dừng lại nhiều hơn trên một khóm hoa nhỏ do chính tay nàng chăm sóc. Hoa nở, như tiếng cười, hoa tàn, như giọt lệ. Nhưng đất đai không biết cười, vật sinh ra từ đất cớ sao lại bi thương? Zibai (Tư Bạch) cứ thế trầm tư, dõi theo... Hoa nở, hoa tàn, quả kết, quả rụng, mầm mới nhú, hoa nở, hoa tàn... Sau này nàng nghe tin, một vườn hoa do đồng nghiệp quản lý đã xúc phạm đến sự thiêng liêng, bị nhổ bỏ cả mảng, nàng đột nhiên cảm thấy bi thương, nhưng ngay sau đó là bất an. Phải rồi, trong sứ mệnh trời ban không có chỗ cho bi thương, bản thân được sinh ra từ nó cớ sao lại bi thương? Chẳng lẽ mình đã bị hạ cấp thành hoa cỏ cần người dẫn lối, ý chí và tình yêu mà mình lĩnh nhận cũng không còn thiêng liêng nữa sao? Đây dường như là một khởi đầu lệch khỏi quỹ đạo của số phận, cho đến khi một khoảnh khắc khác xuất hiện và kết thúc nó - khoảnh khắc bầu trời sụp đổ, lời nói dối giáng xuống. Khu vườn hóa thành tro bụi, hoa cỏ lung lay sắp đổ. Sức nóng thiêu đốt ý chí của nàng, khiến nàng không thể sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Cũng vào khoảnh khắc đó, huy hiệu của Mặt Trăng như một giọt nước mắt rơi xuống lưng nàng. Đó là ánh sáng lạnh lẽo mà nàng từng chứng kiến và từ chối, đã mang lại cho nàng sự yên tĩnh và vỗ về giống như đã ban cho những đóa hoa trong vườn. Trong khoảnh khắc mát lạnh ấy, nàng nghĩ ra rằng, trước khi bị thiêu rụi bởi sức nóng của Sao Mai, nàng vẫn có thể yêu thương những đóa hoa của mình thêm hàng tỷ năm nữa.