Shenhe

Trong cộng đồng những người tìm tiên ở Liyue, thỉnh thoảng lại truyền tai nhau một vài tin đồn về việc gặp gỡ tiên nhân. Thường là ai đó rơi vào tình cảnh tuyệt vọng ở nơi nào đó, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc— Một vị tiên tử tóc trắng thoát tục phiêu diêu xuất hiện, cứu người khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng... Những câu chuyện sau đó, phần lớn chẳng khác gì những giai thoại tình duyên được ca tụng hàng trăm lần trong văn học đường phố, đa phần đều là những tình tiết sáo rỗng đầy si mê, khiến người ta say đắm. Nhưng nếu để chính vị tiên tử tóc trắng đó kể lại, thì lại là một bộ dạng hoàn toàn khác: "Trong núi thỉnh thoảng lại xuất hiện vài thứ đáng ghét, mặt mày gian xảo, nhìn rất phiền phức. Chi bằng dùng thuật pháp đuổi chúng đi, tránh làm phiền sự thanh tịnh của sư phụ. Nếu lỡ tay làm bị thương đầu mặt tay chân của chúng... vốn là tự chuốc lấy, cũng chẳng có cách nào khác."

Trong tất cả những nhân vật trông như tiên nhân lánh đời, Shenhe (Thân Hạc) là người không vướng bụi trần nhất. Tuổi còn trẻ lại ẩn cư trong núi lâu ngày khiến cô thiếu kinh nghiệm và kiến thức thông thường, khó mà duy trì các mối quan hệ xã giao bình thường. Đối với người bình thường, một việc thường có nhiều cách giải quyết. Nhưng trong mắt Shenhe (Thân Hạc), dường như chỉ nhìn thấy cách đơn giản và trực tiếp nhất. Ví dụ như khi bất đồng ý kiến với người khác, cô gần như không nghĩ đến hai chữ "thương lượng", mà lại rất thành thạo việc "đe dọa". Đơn giản mà hiệu quả, quả thực là cách hay. Cô cũng từng dành nhiều thời gian để suy nghĩ về những vấn đề quá đỗi thoát tục— Tại sao ăn cơm lại phải trả tiền? Đe dọa dân thường và đe dọa kẻ cướp có gì khác nhau? Cô thậm chí còn tin từ tận Tâm Tướng rằng, sư phụ Cloud Retainer (Lưu Vân Tá Phong Chân Quân) của mình là một tiên nhân tinh thông ngôn từ, rất giỏi về thuật nói chuyện. Vì vậy nhìn từ góc độ này, cô rất thuần khiết. Như một đứa trẻ, chỉ dựa vào nhận thức và logic hỗn độn nhưng mộc mạc để bước đi trên thế gian. Mountain Shaper (Lý Thủy Điệp Sơn Chân Quân) từng nói: "Tiểu nữ Shenhe (Thân Hạc) không chỉ có căn cốt hơn người, tính cách cũng rất đặc biệt." "Không hiểu sự đời, không rõ lẽ thường, không phân biệt được ngũ cốc, không biết cao thấp." "Lưu Vân Tá Phong nhận cô làm đệ tử, chưa chắc đã là một việc dễ dàng."

Trong những câu chuyện dân gian ở Liyue không thiếu những câu chuyện về tiên duyên, đa phần đều kể về những người vô danh được tiên nhân để mắt tới, thu nhận làm môn đệ, một bước lên mây. Nhưng duyên cớ Shenhe (Thân Hạc) bái nhập tiên môn lại không phải như vậy. So ra thì có phần cay đắng hơn. Năm Shenhe (Thân Hạc) lên năm tuổi, mẹ nàng qua đời vì bạo bệnh, cha nàng vì quá yêu vợ nên không thể chịu đựng được nỗi đau này. Lâu dần, từ thương nhớ sinh ra oán hận, từ oán hận sinh ra tâm ma, ông như phát điên mà rời nhà đi khắp nơi. Ông đi suốt một năm, ngày không dừng bước, đêm không thể ngủ, chỉ để tìm kiếm thuật pháp hồi sinh người vợ đã khuất. Cuối cùng, khi Shenhe (Thân Hạc) sắp đến tuổi búi tóc, cha nàng vui mừng khôn xiết trở về. Thứ ông mang về cùng là một loại thuật pháp thần bí tên là "Bằng Mệnh Tá Mệnh" – Hiến tế vật phẩm cho "Tiên Linh" được triệu hồi bằng bí thuật, là có thể dùng thân xác người sống để đòi lại mạng sống của người chết. Lúc đó, Shenhe (Thân Hạc) không hề hay biết tai họa sắp ập đến. Nàng chỉ là một đứa trẻ bình thường, vui mừng vì người cha đi xa đã lâu cuối cùng cũng trở về. Cha nàng nói đã chuẩn bị cho nàng một bất ngờ lớn trong hang động ở ngọn núi phía sau, và sẽ đưa nàng đi xem ngay lập tức, mọi thứ đều khiến nàng vô cùng vui vẻ... Nhưng những cảnh tượng sau đó đã khiến Shenhe (Thân Hạc) không thể nào quên cho đến tận bây giờ – "Tiên Linh" màu đen hung tợn đáng sợ được cha nàng triệu hồi vào trong hang động, trong đôi mắt đỏ như máu của nó chỉ có sinh mệnh tươi sống của Shenhe (Thân Hạc). Shenhe (Thân Hạc) kinh ngạc tột độ, không hiểu nó từ đâu đến, và muốn lấy đi thứ gì từ ngôi nhà này. Nguy hiểm khiến con người trở nên chậm chạp. Shenhe (Thân Hạc) bé nhỏ dần dần chỉ có thể nghĩ đến một việc. Quái vật muốn nuốt chửng nàng, nhưng nàng không muốn chết, nàng phải sống sót. Nàng nắm chặt di vật của mẹ, một cây chủy thủ trừ tà, run rẩy nhưng kiên định đối mặt với "Tiên Linh" màu đen... Vài ngày sau, tiên nhân lần theo tà khí còn sót lại tìm đến, vào hang xem xét, mới phát hiện bên trong có một cô bé đã kiệt sức, không một hạt cơm vào bụng, đang thoi thóp. Tiên nhân thương xót cho số phận trắc trở của nàng, cũng nhìn ra nàng đã dùng sức của bản thân để đẩy lùi một sự tồn tại đáng sợ nào đó, cảm mến thiên phú của nàng, bèn đưa nàng về phủ chăm sóc điều dưỡng, xoa đầu truyền đạo. Cứ như vậy, mới có Shenhe (Thân Hạc) của ngày hôm nay.

Tu hành trong núi hơn mười năm, dù tâm có lạnh lùng đến đâu cũng sẽ dấy lên gợn sóng. Shenhe (Thân Hạc) cũng vậy, vào một đêm ngẫu hứng, cô âm thầm xuống núi, trở về cố hương năm xưa. Cô không hiểu liệu mình còn giữ nỗi niềm luyến tiếc với gia đình và người thân hay không, chỉ đơn thuần tuân theo một nỗi niềm mơ hồ nào đó, Muốn đến ngôi nhà từng ở, xem người cha cố chấp năm xưa giờ sống ra sao. Tuy nhiên, khi trở về nơi cũ, cô mới biết từ miệng hàng xóm rằng cha mình đã qua đời từ nhiều năm trước. Ngôi nhà cũ thời thơ ấu cũng đã bị đem cầm cố và phá dỡ, mọi dấu vết trong ký ức đều đã tan biến trong gió mưa. Shenhe (Thân Hạc) hoàn toàn không quan tâm đến sự chú ý của người khác, không muốn đáp lại những câu hỏi của hàng xóm. Chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ, lắng nghe tiếng gào thét thoáng qua trong thâm tâm. Oán hận? Chấp niệm? Buông bỏ? Trong khoảnh khắc, cái gì cũng có, nhưng cũng chẳng giữ lại được gì, trong lòng chỉ còn lại một cái giếng cổ không gợn sóng. Thậm chí là một cái giếng khô cạn hoàn toàn, mất đi mặt nước để những gợn sóng tồn tại. Cô đứng đó rất lâu, cuối cùng rời đi dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người. Mỗi bước đi đều rất chậm, một lần cũng không ngoảnh đầu lại.

Tương tự như chiêm tinh, Liyue cũng có phương pháp cảm nhận vận mệnh bằng cách bói toán. Trong đó, có hai loại "mệnh cách" khiến người ta tránh không kịp. Một là mệnh Cô Thần, định sẵn người thân bạn bè ly tán, cô độc cả đời. Hai là mệnh Kiếp Sát, định sẵn tai ương chồng chất, đường đời hiểm nguy. Sau khi tiên gia thu nhận Shenhe (Thân Hạc), Moon Carver (Tước Nguyệt Trúc Dương Chân Quân) đã đứng ra bói quẻ cho cô khi còn nhỏ. Quẻ cho thấy, mệnh cách của Shenhe (Thân Hạc) vừa phạm Cô Thần, vừa xung Kiếp Sát, sát khí cực nặng, là mệnh cách đại hung ngàn năm có một, làm hại người hại mình. Để Shenhe (Thân Hạc) lớn lên an toàn mà không làm hại người vô tội, các tiên nhân đã thi triển pháp thuật Hồng Thằng Phược Hồn lên người cô. Trong khi trói buộc sát khí và hung khí trên người cô, dường như cũng giam cầm cả nhiều cảm xúc vốn thuộc về con người. Kể từ đó, những chuyện vụn vặt ngày càng khó khuấy động gợn sóng trong lòng cô, những thứ người thường coi trọng đối với cô cũng chỉ là bụi trần thoáng qua. Nhân tính ngày càng yếu đi, cô sống như một bức tượng xinh đẹp thiếu vắng thất tình lục dục. Nhưng điều bất ngờ là, trong quá trình tiếp xúc với vị lữ khách phương xa đó, cô lại mơ hồ cảm nhận được— Những cảm xúc xa lạ đã lâu không thấy dần dần trỗi dậy, như thể những thứ sâu thẳm trong vận mệnh bắt đầu nới lỏng. Có lẽ như Moon Carver (Tước Nguyệt Trúc Dương Chân Quân) đã nói, mệnh do trời định, vận do người viết. Câu chuyện của Shenhe (Thân Hạc) với nhân thế này, vẫn chưa đi đến hồi kết...

Shenhe (Thân Hạc) nguyên trước cũng từng có một mái tóc xanh mượt. Thuở mới được đưa đến Hổ Lao Sơn, nàng cả ngày không nói một lời, việc duy nhất muốn làm là leo lên vách đá, ngẩn ngơ nhìn biển mây. May thay, khi buồn ngủ thì nàng nằm ngủ ngay tại chỗ, khát thì múc sương núi uống, đói thì hái vài đóa Thanh Tâm nhai nuốt. Cloud Retainer (Lưu Vân Tá Phong Chân Quân) lòng sáng như gương, nhưng không làm phiền nàng, mà dùng tiên thạch chế thành một chiếc lược ngọc trắng khảm ngọc lục bảo tặng cho Shenhe (Thân Hạc). Lưu Vân bảo với Shenhe (Thân Hạc), sau này nếu muốn đoạn tuyệt phàm duyên, bước vào tiên môn, thì hãy dùng chiếc lược ngọc này chải tóc ba lần, coi như lễ bái sư. Shenhe (Thân Hạc) không chút do dự làm theo. Lạ thay, lược chải qua lần thứ nhất, mái tóc đen của nàng từ trên xuống dưới bỗng kết thành một lớp sương bạc. Lược chải lần thứ hai, tóc xanh và tóc trắng mỗi thứ một nửa. Lược chải xong lần thứ ba, mái đầu đã trắng xóa như tuyết. …… Ngày nay, Shenhe (Thân Hạc) vẫn luôn mang theo chiếc lược này bên mình, như một minh chứng cho tiên duyên của bản thân. Trong quá trình tu hành lâu dài, nàng đã sớm lĩnh ngộ được ý nghĩa của lễ ba lần chải tóc năm xưa, chính là: Một chải nỗi buồn vơi, hai chải chẳng vui chẳng buồn, ba chải bạc đầu không hối tiếc.

Rất ít người biết rằng, cô bé bị cha mình dùng làm vật hiến tế trong hang động năm đó, làm thế nào có thể một mình chống lại ma vật suốt mấy ngày mấy đêm. Shenhe (Thân Hạc) tuy sinh ra trong một gia tộc trừ tà, nhưng lại không học được chút pháp thuật trừ ma nào từ người cha đã mất trí phát điên của mình. Giống như mọi đứa trẻ ngây thơ cùng trang lứa, nàng cũng chưa bao giờ một mình đối mặt với sự hiểm ác của cuộc sống. Nhưng trong hang động tối tăm, trong hoàn cảnh tuyệt vọng bị mất đi sự che chở của cha mẹ, bị chính người thân phản bội, Shenhe (Thân Hạc) đã lột xác. Như quẻ bói của Moon Carver (Tước Nguyệt Trúc Dương Chân Quân) đã chỉ ra, hung sát, huyết tính và sự bất khuất tiềm tàng trong vận mệnh của Shenhe (Thân Hạc) đều bùng nổ vào khoảnh khắc đó. Những sức mạnh đó như tấm khiên vô hình, thanh kiếm vô ảnh, vũ trang cho thân thể yếu đuối của cô bé. Chúng ban cho nàng sức mạnh, mài sắc nanh vuốt cho nàng, cho phép nàng tấn công con ma vật thấp hèn trước mặt, thề sẽ xé xác nó ra để chứng minh nàng mới là ác quỷ hung bạo nhất trong bóng tối. Trong nhiều ngày liên tiếp, cuộc chiến sinh tử không hề ngơi nghỉ. Thợ săn và con mồi không ngừng hoán đổi vị trí, thế cân bằng kéo dài không dứt... Vào thời khắc sinh tử, thần linh đã để mắt đến cô bé phi thường. Một vật sáng lấp lánh rơi vào tay Shenhe (Thân Hạc). Cán cân hoàn toàn nghiêng về phía Shenhe (Thân Hạc), thắng bại cuối cùng đã được định đoạt. Ánh sáng Băng trong suốt lấp lánh xuyên qua bóng tối, tựa như ráng mây, báo hiệu con đường tương lai. Trước đây, nó dẫn lối cho Shenhe (Thân Hạc) thoát khỏi số phận khổ đau, tương lai, nó cũng sẽ dẫn lối cho Shenhe (Thân Hạc) trở về với trần thế.