Kamisato Ayato

Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân) là con trai trưởng của một gia tộc quý tộc ở Inazuma, từ khi sinh ra đã nhận được rất nhiều sự yêu thương. Tuy cha mẹ bận rộn công việc không thể lúc nào cũng ở bên, nhưng vẫn hết mực chăm sóc cho anh, những người vây quanh "thiếu gia" hỏi han ân cần cũng chưa bao giờ thiếu. Khi lớn hơn một chút, Ayato tuân theo yêu cầu của cha, bắt đầu quá trình học tập phức tạp và nghiêm khắc theo tiêu chuẩn của một "người thừa kế" gia tộc. Thế nhưng, trời có cơn giông bất chợt, áp lực từ chính sự nặng nề và việc vực dậy gia tộc đã khiến cha anh lao lực thành bệnh nặng, sớm qua đời. Ayato khi ấy tuổi còn trẻ, đã phải lao vào những cuộc tranh đấu quyền lực khi địa vị gia tộc đang ngàn cân treo sợi tóc. Lúc đó, không ai coi trọng chàng thiếu niên non nớt mới ra đời này. Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân) từ một công tử quý tộc được nuông chiều, bỗng chốc trở thành "tiểu thiếu gia đáng thương của nhà Kamisato" trong lời bàn tán của dân gian, và là "thằng nhóc chẳng làm nên trò trống gì" trong tiếng cười nhạo của kẻ thù chính trị. Nhưng thời gian đã chứng minh tất cả bọn họ đều sai. Bằng sự can đảm hơn người và thủ đoạn bậc nhất, Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân), người cuối cùng đã kế nhiệm vị trí gia chủ, không những không để gia tộc Kamisato suy tàn mà còn khiến địa vị gia tộc trở nên vững chắc hơn. Công việc nặng nề, những lời lừa dối ác ý, những âm mưu hãm hại ở khắp nơi, đều bị anh lần lượt hóa giải, thậm chí còn biến chúng thành lợi thế cho mình. Thời gian trôi qua, Hiệp Hội Yashiro nhà Kamisato đã vang danh lừng lẫy trong Mạc Phủ và trong dân chúng. Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân) của ngày hôm nay, là "Gia chủ" xứng đáng của gia tộc Kamisato đứng đầu các danh gia vọng tộc ở Inazuma, là "Ngài Hiệp Hội Yashiro" giữ chức vụ quan trọng trong lời kể của mọi người.

Hiệp Hội Yashiro quản lý các vấn đề tế lễ Narukami, lại phải quản lý các hoạt động văn hóa giải trí, có thể nói là trên thông thần minh, dưới tường dân chúng, không hổ danh là người đứng đầu. Nhưng ngược lại, lĩnh vực càng rộng, công việc càng nặng nề. May mắn thay, Tinh thông nguyên tố gái Ayaka đã chia sẻ không ít việc nhà cho anh trai, hầu hết các cuộc giao tiếp giữa Hiệp Hội Yashiro và dân chúng cũng đều do cô ấy đảm nhiệm, nhờ đó Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân) có thể tập trung nhiều năng lượng hơn vào chính sự. Việc giao thiệp với các quan chức Mạc Phủ không hề dễ dàng. Mọi người thuộc các Hiệp Hội, gia tộc khác nhau, lập trường cũng khác nhau. Một sự việc, càng liên quan đến nhiều người, càng khó hoàn thành. Ưu thế của Ayato chính là ở chỗ, anh rất giỏi xử lý những chuyện như vậy. Theo anh, hành vi của con người đều bị lợi ích chi phối, chỉ cần nắm được điểm yếu, là có thể khiến đối phương thỏa hiệp. Nhắm chuẩn một mục tiêu, dẫn đối phương vào logic của mình, nói vài câu khách sáo, ban cho đối phương chút ân huệ nhỏ, vấn đề phần lớn sẽ được giải quyết dễ dàng. Lỡ như gặp phải kẻ cứng đầu không chịu thay đổi, cũng chỉ cần dùng thế lực cấp cao hơn để áp chế là được - dù sao, bất kể địa vị cao đến đâu, thái độ ngông cuồng thế nào, cũng không ai có thể lay chuyển được uy nghiêm của Thiên Quang, phải không? Lâu dần, vị gia chủ nhà Kamisato thông thạo lễ nghĩa đã tạo dựng được danh tiếng khá tốt trong Mạc Phủ. "Việc này... việc này khá khó giải quyết, hay là hỏi xem ý của ngài Hiệp Hội Yashiro thế nào?" Người ta thường nói như vậy. Tuy nhiên, dù Ayato có nhiều cách, nhưng không phải lúc nào anh cũng sẵn lòng ra tay. Thứ nhất, không phải tất cả mọi việc đều liên quan đến Hiệp Hội Yashiro; thứ hai, chỉ vì chút lợi ích nhỏ nhặt của các thế lực khác mà để nhà Kamisato cuốn vào, thực sự không đáng. Hầu hết thời gian, Ayato chỉ nâng một tách trà nóng, coi mình là một hậu bối, mỉm cười ngồi bên cạnh mà thôi. "Ôi chao, ngài Nagaoka, xin đừng nóng giận. Mọi người đều làm việc cho Tướng Quân đại nhân, không có lòng dạ nào khác. Chỉ cần nói rõ mọi chuyện, chắc chắn có thể hợp tác giải quyết."

Do bị hạn chế bởi thân phận và công việc, Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân) không thường xuyên lộ diện, cũng không có nhiều thời gian để đi dạo. Tuy nhiên, chút trở ngại này không thể ảnh hưởng đến việc anh tìm hiểu những điều mới mẻ. — Sáng sớm luyện kiếm đôi khi thấy nhân viên của Nhà Xuất Bản Yae lấp ló ngoài cửa, có vẻ lại đến Hiệp Hội Yashiro để "báo cáo công việc". Hay là giả vờ không thấy, nghe xem lần này cô ấy lại nghĩ ra lý do trốn việc mới nào, sau này có cơ hội có thể "vô tình" nói cho Yae Guuji biết. — Đến Thiên Thủ Các họp với đám lão cổ hủ kia, không cần vội phát biểu. Nhìn những người này tuổi đã cao mà vẫn vì chút lợi ích nhỏ nhoi tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, thật sự thú vị. — Đi đến khu phố, bỗng nhớ ra có một quán ăn vặt độc đáo. Đến hỏi chủ quán xem có thực đơn mới không, công việc kinh doanh có ổn không, tiện đường mua một ly đồ uống thử. Nếu thú vị, cũng mua vài ly về cho gia đình. — Chàng thanh niên tộc Oni gần đây thường xuất hiện ở khu Hanamizaka, kỹ năng đấu bọ có vẻ không tốt lắm. Vì lòng tốt, nên động viên một chút để vực dậy tinh thần của cậu ta. Trong lúc trò chuyện phát hiện ra tên Xích Quỷ này không biết cái tên "Ayato" đại diện cho điều gì... Như vậy rất tốt, không cần phải giải thích đặc biệt. — Trên đường về nhà đi qua Rừng Chinju, tình cờ bắt gặp lại có người đi đường bị yêu quái Tanuki trêu chọc, không nhịn được thuận tay chỉ ra ảo ảnh. Nếu các Tanuki từ đó chăm chỉ tu luyện ra được thuật hóa hình tinh xảo hơn, phải cảm ơn mình lắm mới phải. — Ngay cả một người tài giỏi như Thoma (Thác Mã), cũng có lúc không nghĩ ra được bữa tối ăn gì. Đây chính là thời điểm tuyệt vời để đề xuất chơi trò lẩu! Ayaka lần nào cũng cho vào những nguyên liệu bất ngờ nhất, quả không hổ là Tinh thông nguyên tố gái của mình. Những điều như vậy, chính là thú vui lúc rảnh rỗi của ngài Hiệp Hội Yashiro.

Nhờ sự nỗ lực của cả quản gia và người quản lý việc nhà, Dinh Thự Kamisato từ trong ra ngoài đều sạch sẽ ngăn nắp, chỉ trừ một nơi — Bàn làm việc của Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân), mỗi lần sử dụng xong đều rất bừa bộn. Sách vở tùy ý mở ra hoặc úp xuống bàn, các tài liệu lớn nhỏ xếp chồng lên nhau một cách lộn xộn. Nghiên mực đã dùng cũng không bao giờ được cất đi, dưới bàn thỉnh thoảng còn vương vãi vài quân cờ hoặc lá bài. Mỗi khi gia chủ làm việc xong, người hầu trong nhà đều phải tốn chút thời gian để dọn dẹp bàn làm việc và thư phòng. Họ phát hiện, giữa những tờ giấy lộn xộn thường kẹp một loại giấy ghi chú nhỏ. Nhìn kỹ có thể thấy, nét chữ trên những tờ giấy này đều khác nhau, nội dung cũng đa dạng. "Thưa Gia chủ, người hầu lại mang hoa tươi đến. Tôi đã dọn dẹp một góc bàn để đặt bình hoa. Ngài hãy cẩn thận một chút, đừng làm đổ nữa nhé." "Thưa Gia chủ, hôm nay có vu nữ của Đền Narukami đến thăm, Guuji-sama có việc tìm ngài. Nghe nói rất quan trọng, liên quan đến việc trưng dụng một phần khu vực ở Ritou, mời ngài đến đền để bàn bạc chi tiết." "Thưa ngài Hiệp Hội, 'Trăm Đời' chưa tàn. Cành lá vẫn đang sinh trưởng, xin hãy yên tâm." "Thưa anh trai, lần trước Tinh thông nguyên tố cùng Aether/Lumine (Nhà Lữ Hành) đi chơi lễ hội, đã học được một công thức món ăn mới. Xét thấy Aether/Lumine (Nhà Lữ Hành) đến từ nước ngoài, anh nghĩ... Tinh thông nguyên tố có cần cải tiến công thức một chút không?" "Thưa Gia chủ, có một chuyện mà người hầu trong nhà không ai dám nói với ngài, nên đành để bà lão này nói vậy. Nếu ngài muốn ăn gì, cứ giao cho người quản lý việc nhà là được, xin đừng tùy tiện động vào nguyên liệu trong bếp sau... Sao có thể để ngài tự mình xuống bếp được chứ? Mọi người sẽ khó xử lắm." Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân) công việc bận rộn, thường xuyên đi sớm về khuya. Khi mọi người trong Dinh Thự Kamisato không thể gặp mặt anh, họ sẽ dùng cách này để giao tiếp. Đây là cách mà Ayato nghĩ ra. Gia tộc Kamisato chính là dựa vào những tờ giấy ghi chú nhỏ bé này để duy trì hoạt động của cả dinh thự. Tiếc là, cách này sẽ khiến mặt bàn vốn đã không gọn gàng của gia chủ càng thêm hỗn loạn... Nhưng không sao, đó chỉ là một sự hy sinh không đáng kể mà thôi.

Ở Inazuma, người ta đôi khi dâng lên thần linh một loại lá cây bách để cầu nguyện. Nhưng các nghi lễ tế thần lớn nhỏ ở Inazuma quá nhiều, nghi lễ này vì thiếu quy mô nên thường bị người ta bỏ qua. Tuy đã qua rất lâu, Ayato vẫn nhớ, theo lời mẹ nói, loại cây bách này tuy là cây thân gỗ thường xanh, nhưng lá lại không có hình kim. Lá của nó khá lớn, gân lá rõ ràng. Dù cho mọc lá mới, lá cũ cũng không rụng đi. Vì thế mà có ngụ ý "phồn vinh", thời xưa thường được dùng làm vật đựng thức ăn dâng cúng. Đến ngày nay, người ta không còn dùng lá cây để đựng thức ăn, nhưng thói quen dâng lá bách vẫn được lưu giữ lại. Không biết là do hứng thú, hay vốn đã kiến thức sâu rộng. Tóm lại, mẹ anh hễ nói về những chuyện liên quan đến tế lễ là lại thao thao bất tuyệt. "Nhà Kamisato đời đời quản lý Hiệp Hội Yashiro, có lẽ sinh ra là để bảo vệ thần linh vậy." Đối với điều này, Ayato lúc nhỏ không hoàn toàn đồng ý. Anh cho rằng, nhà Kamisato chính là nhà Kamisato, là nơi thuộc về gia đình. Gia tộc tồn tại là nhờ có người nhà, phụng sự thần linh chẳng qua chỉ là công việc thuận theo thời thế mà thôi. Nhưng những lời này không thể nói ra, suy nghĩ quá mức vượt phận. Hơn nữa, khi mẹ giảng giải, bà rất hứng khởi, khiến người ta không nỡ cắt ngang. Dù mẹ có nói một hơi bao lâu, Ayato cũng sẽ ngồi ngay ngắn trước mặt mẹ, dù chân có tê rần, cũng phải yên lặng nghe cho hết. Năm tháng thoi đưa, Ayato dần lớn lên, thời gian mỗi ngày đều bị kiếm thuật và sách vở chiếm hết. Người "giảng bài" từ mẹ đổi thành cha, nội dung cũng từ kiến thức tế lễ chuyển thành những bài học bắt buộc cho người thừa kế gia tộc. Trách nhiệm gia tộc lại một lần nữa chiếm tỷ trọng lớn trong cuộc sống của Ayato. "Beelzebul/Raiden Ei (Lôi Điện Tướng Quân)" cũng không còn là biểu tượng hư ảo trong lòng đứa trẻ, mà đã trở thành vị thần tồn tại thực sự, trở thành Ogosho-sama duy trì sự an bình vĩnh hằng cho Inazuma. "Ngày xưa, nhà Kamisato từng nhận ân huệ của Narukami, mới có thể tồn tại đến ngày nay. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, nhà Kamisato nhất định phải tuân thủ đạo 'Vĩnh Hằng', đi theo Tướng Quân đại nhân cho đến mãi mãi." "Đây là giao ước đã định, là gia quy không thể chống lại, con phải ghi nhớ trong lòng." Nguyên do trong đó, Ayato khi đọc gia huấn đã biết được phần nào. Do tổ tiên nhà Kamisato thất trách, đã khiến quốc bảo "Raiden Gokaden" bị tổn hại nghiêm trọng. Nếu không phải Yae Guuji tiến cử khiến Tướng Quân đại nhân khoan dung tha thứ, nhà Kamisato có lẽ đã sớm tan biến cùng những gia tộc quyền quý suy tàn khác. Đây là ân huệ của Ogosho-sama, cũng là lời cảnh báo của quyến thuộc thần linh. Vì vậy, đối với lời dạy của cha, Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân) tự nhiên không dám lơ là. Dù niềm tin bảo vệ gia tộc là trên hết, nhưng anh cũng hiểu một đạo lý: Inazuma tồn tại nhờ sự bảo hộ của Lôi Thần; chỉ khi Inazuma ổn định, mới có thể đảm bảo gia tộc phồn vinh lâu dài. Bất kể tình hình Inazuma sau này phát triển ra sao, duy chỉ có nhà Kamisato không thể giương cờ phản lại Mikage Narukami Ogosho no Mikoto. Dù trong lòng có hướng khác, cũng chỉ có thể ẩn mình vào dòng sông ngầm sâu thẳm dưới lớp vỏ bọc. Giống như mẹ anh từng nói — Cây bách thần giữ, cành xưa vẫn đó, đã tươi cành mới. Hoa trà trong sân, chớ vì đông khó, hương thanh trong giá lạnh.

Ngay cả chính Kamisato Ayato (Thần Lý Lăng Nhân) cũng không ngờ rằng, bài tập luyện chữ nhàm chán nhất thời thơ ấu, giờ đây lại trở thành một cách tiêu khiển không tồi. Trước đây vùi đầu khổ luyện để viết được một nét chữ đẹp, là để bản thân xứng đáng với thân phận con trai trưởng nhà Kamisato. Còn bây giờ thỉnh thoảng chép lại vài bài thơ, là để sắp xếp lại suy nghĩ, cho mình một khoảng thời gian yên tĩnh để suy ngẫm. Đương nhiên, còn một phần lý do, là muốn lúc rảnh rỗi cũng tỏ ra như đang bận rộn việc công, lấy đó làm cớ để từ chối những người không muốn gặp và những việc không muốn làm. Thời gian dài, những người hầu chăm lo cho cuộc sống của anh đều cho rằng, gia chủ không chỉ thích chơi cờ, mà còn yêu thích thư pháp. Chuyện này qua lời truyền miệng của mọi người, lan đi rất rộng. Mỗi dịp lễ tết hoặc sinh nhật, Ayato luôn nhận được những cây bút lông thượng hạng làm quà. Thậm chí còn có không ít kẻ đầu cơ chuyên môn vận chuyển từ nước ngoài về những cây bút lông vũ tinh xảo và đắt tiền, tặng cho ngài Hiệp Hội Yashiro thưởng lãm. Đối với điều này, Ayato cũng không giải thích, mà đặt mua một chiếc hộp gỗ chế tác tinh xảo, dùng để cất giữ những món văn phòng phẩm này. Anh vốn đã thích những vật mới lạ, thử viết bằng các loại bút mới khác nhau quả thực rất vui. Hơn nữa, trong các món quà có nguồn gốc khác nhau thường chứa đựng thông tin của người tặng. Những thông tin này, lại trở thành một trong những cách để Ayato nắm bắt họ. Tuy nhiên, dù Ayato nói là mua hộp bút này để cất giữ văn phòng phẩm, nhưng anh chưa bao giờ đặt ba cây bút đặc biệt vào trong đó. Thứ nhất, được chế tác tinh xảo, thân bút mảnh mai, đặt thẳng trên bàn làm việc của ngài Hiệp Hội Yashiro. Tuy có chút dấu vết mài mòn, nhưng viết chữ nhẹ nhàng trôi chảy, dùng để phê duyệt công văn. Thứ hai, cất trong ngăn kéo dưới cùng, đầu bút hơi xù lông, từng được yêu thích sử dụng, là cây bút Ayato chọn để luyện chữ lúc nhỏ. Vì phù hợp cho người mới bắt đầu, nên trước đây thường bị Thoma (Thác Mã) và Ayaka mượn dùng. Thứ ba, giấu sâu trong tủ gỗ đựng đồ cổ, được niêm phong trong túi lụa, chất liệu thượng hạng, thiết kế tinh xảo, là do mẹ tặng, nhận được vào ngày lễ trưởng thành của Ayato.

Một đêm nhiều năm trước, người cha đang nằm liệt giường bỗng nhiên gọi Ayato đến trước mặt. Đêm đó, cha anh thay đổi hẳn vẻ mệt mỏi vì bệnh tật. Dáng vẻ tuy trang nghiêm, nhưng không che giấu được sự quan tâm trong mắt ông. Ông gắng gượng hỏi Ayato: Hôm nay đã tu hành xong chưa? Bữa tối có ăn no không? Kiếm thuật có tiến bộ không? Sau khi Ayato trả lời từng câu một, cha anh mỉm cười gật đầu, có vẻ rất hài lòng. Tuy nhiên, vẻ mặt ông nhanh chóng lại trở nên buồn bã, như có lời muốn nói mà không biết bắt đầu từ đâu. Do dự hồi lâu, đối diện với ánh mắt u sầu của mẹ, cha anh nói một cách nặng nề: "Ayato, con... phải nhớ rằng, dù nhà Kamisato sau này có trở thành thế nào, con vẫn là con trai trưởng của chúng ta, là anh cả của Ayaka, là người thừa kế xứng đáng của nhà Kamisato." Sau khi dặn dò cha nghỉ ngơi cho khỏe, Ayato hành lễ từ biệt cha mẹ, rồi chậm rãi bước về phòng ngủ. Vừa đẩy cửa ra, anh đã thấy một "Vision" sáng lấp lánh nằm trên bàn làm việc. Ayato từ nhỏ đã nghe nói, "Vision" đại diện cho ánh mắt của thần linh, được sinh ra từ nguyện vọng của con người. Anh từ nhỏ đã khao khát trở thành trụ cột, không vì bất kỳ đại nghiệp nào, chỉ muốn gia tộc phồn vinh lâu dài, qua đó bảo vệ sự an khang cho gia đình. "Vision" này giáng xuống vào lúc này... có lẽ có nghĩa là, thời khắc anh cần gánh vác trách nhiệm đã đến. Nghĩ đến đây, Ayato không gọi người hầu thắp đèn, mà ngồi ngay ngắn bên bàn. Mọi tình hình hiện tại, như thủy triều cuồn cuộn chảy qua suy nghĩ của anh: Cha bệnh nặng, mẹ cũng sức khỏe không tốt, gia tộc không có người lãnh đạo, các đối thủ cạnh tranh đã thèm muốn địa vị và quyền thế của nhà Kamisato từ lâu; Tinh thông nguyên tố gái còn nhỏ, cần phải dốc toàn lực để đảm bảo cô ấy lớn lên bình an; quan trường Mạc Phủ như vùng biển đầy đá ngầm, ở trong đó phải hành sự cẩn trọng... "Shuumatsuban" được truyền lại từ đời này sang đời khác chắc chắn không thể từ bỏ, còn những người hầu bên cạnh, khi nhà Kamisato suy yếu, còn lại bao nhiêu người có thể tin tưởng... Còn có Thoma (Thác Mã) xuất thân từ nơi khác, tuy là bạn bè, cũng là người có thể dùng, nhưng nếu nhà Kamisato sa sút, liệu cậu ta có tính toán khác không... Tất cả những việc lộn xộn, dần dần được sắp xếp lại trong đầu Ayato. Ở trung tâm của mạng lưới thông tin, là niềm tin trước sau như một của anh — Vì tương lai, vì sự an toàn của gia đình, phàm là vật có thể dùng, không từ thủ đoạn mà sử dụng, phàm là kẻ cản đường, không tiếc cái giá mà loại bỏ. Đêm đó, trong phòng không có đèn, Vision là nguồn sáng duy nhất bầu bạn cùng anh. Khi tia sáng bình minh đầu tiên xuyên qua cửa sổ rọi lên mặt bàn, người con trai trưởng trẻ tuổi đã sẵn sàng để đối mặt với tất cả.