Escoffier

Escoffier (Ái Khả Phỉ) là một đứa trẻ hiểu chuyện từ rất sớm... sớm đến mức đáng kinh ngạc. Từ khi còn nhỏ, vị giác của Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã vô cùng nhạy bén, đặc điểm này kết hợp với tính tò mò của cô bé đã tạo ra những phản ứng dữ dội - Chỉ cần cha mẹ lơ là một chút, Escoffier (Ái Khả Phỉ) sẽ nếm thử tất cả nguyên liệu và gia vị trong bếp, rồi sắp xếp chúng gọn gàng theo thứ tự ngọt, mặn, chua, cay, từ nhạt đến đậm, sau đó ra hiệu cho mẹ biết mình thích những loại nào trong số đó. Khi những đứa trẻ khác đang chơi đùa không mục đích, Escoffier (Ái Khả Phỉ) lại bận rộn phân biệt "những que bánh mì nào đã ra lò quá lâu và không còn tươi", rồi cố gắng ra hiệu cho mẹ "đổi những chiếc bánh mì bị ẩm này lấy bánh mì mới nướng". Bàn tay nhỏ bé vẫy vẫy, đôi mắt chớp chớp, khiến mẹ cô bé lầm tưởng rằng con gái mình vẫn chưa ăn no, bà mỉm cười và nhanh tay cắt thêm cho cô vài lát bánh mì, rồi múc thêm một bát súp đặc... Đương nhiên, gia đình của Escoffier (Ái Khả Phỉ) không xa xỉ đến mức vứt bỏ những chiếc bánh mì vừa mới mềm đi, thế là Escoffier (Ái Khả Phỉ) hai tuổi đã học được cách dùng Muối biển, Bơ, Đường và Hạt Tiêu để nêm nếm cho ba bữa ăn hàng ngày của mình. Thấy vậy, cha mẹ cô bé, vốn là đầu bếp, dần nhận ra sự đặc biệt của con gái. Họ không chỉ cung cấp thêm nhiều loại gia vị mà còn cho Escoffier (Ái Khả Phỉ) không gian sáng tạo rất lớn. Ngoài việc dạy Escoffier (Ái Khả Phỉ) về thẩm mỹ trong thơ ca và nghệ thuật, cha mẹ còn bắt đầu kể cho cô bé nghe về lịch sử của "nghệ thuật nấu ăn", giúp Escoffier (Ái Khả Phỉ) dần nhận ra ý nghĩa to lớn của công việc đầu bếp, và ghi nhớ sâu sắc rằng "bộ đồng phục đầu bếp trắng tinh, giống như loài ngỗng cánh tuyết xinh đẹp". Chẳng bao lâu, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã hoàn toàn đắm chìm trong thế giới ẩm thực. Cô bé chủ động xin đi làm cùng cha mẹ, ngồi ở góc yên tĩnh nhất của nhà hàng. Sau khi được ông chủ cho phép, mỗi khi cha mẹ làm xong một món ăn, họ đều để lại một phần nhỏ cho Escoffier (Ái Khả Phỉ) tò mò nếm thử. Nào ngờ, đây lại là một buổi "luyện tập" nghiêm túc của Escoffier (Ái Khả Phỉ). Tài năng đặc biệt ban đầu ngày càng phát triển, dần đạt đến mức độ đáng kinh ngạc. Bất kể món ăn nào được dọn ra cho Escoffier (Ái Khả Phỉ), chỉ cần nếm thử một miếng và suy nghĩ hai ba phút, cô bé có thể phân biệt rõ ràng tất cả các nguyên liệu và gia vị, thậm chí ước tính được trọng lượng của từng thành phần. Cuối cùng, vào năm bốn tuổi, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã thực hiện một bước đi quyết định - không chỉ là phân biệt và nêm nếm, mà là tự mình tạo ra một món ăn khiến bản thân hài lòng và làm mọi người kinh ngạc. "Bữa tối hôm nay, để con nấu nhé?" Món ăn đầu tiên tự tay nấu, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã chọn một món ăn hiếm thấy "Cuộn Ba Lớp Giòn Rụm": dùng lớp vỏ bột chiên giòn để bọc Thịt Cá, Thịt gia cầm và nội tạng, từ đó tạo ra một hương vị phức hợp kỳ diệu. Độ khó của món này cũng không thể xem thường, chỉ khi xử lý chính xác từng thành phần nguyên liệu mới có thể làm cho hương vị của nhiều loại nguyên liệu hòa quyện với nhau, chỉ một chút sơ suất cũng không khác gì tra tấn đầu lưỡi. Escoffier (Ái Khả Phỉ) tuân thủ nghiêm ngặt các chỉ dẫn trong công thức, tính toán chính xác liều lượng của từng loại nguyên liệu và gia vị, thời gian cho mỗi bước. Bàn tay nhỏ bé bận rộn không ngừng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì căng thẳng, trải qua hai giờ đồng hồ vô cùng "trọn vẹn"... Nỗ lực có phần vụng về này, không giống như trong những câu chuyện cổ tích, trở thành một kiệt tác gây kinh ngạc của một thiên tài. Cha mẹ sau khi ăn món "Cuộn Ba Lớp Giòn Rụm" đã liên tục gật đầu, không giấu được niềm vui và tiếng cười, hết lòng khen ngợi Escoffier (Ái Khả Phỉ). Nhưng sau bữa tối, khi Escoffier (Ái Khả Phỉ) một mình nếm thử phần mẫu còn lại, đôi mày cô bé dần chau lại. Cô bé đã không thể làm ra một món ăn khiến bản thân hài lòng. "Cảm giác không đúng lắm, còn thiếu sót nhiều..." Đêm đó, Escoffier (Ái Khả Phỉ) nằm trên giường, trằn trọc suy nghĩ: "Có phải vì mình... đã ăn và nấu chưa đủ nhiều món, nêm nếm chưa đủ kỹ lưỡng?" "Chỉ hiểu công thức và làm theo y hệt thôi thì còn lâu mới đủ!" Từ đó trở đi, cuộc sống của Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã có một mục tiêu rõ ràng - Nếm thử nhiều món ngon hơn, không ngừng mở rộng kiến thức ẩm thực của mình, và tạo ra những món ăn tuyệt hảo khiến mọi người phải kinh ngạc!

Đằng sau mục tiêu đơn giản "mở rộng kiến thức ẩm thực" là một khoản chi phí kinh tế khổng lồ. Để không gây thêm gánh nặng tài chính cho gia đình, Escoffier (Ái Khả Phỉ) từ khi còn rất nhỏ đã bắt đầu cuộc chinh chiến của mình trong giới ẩm thực - Cô bé cố tình tránh những người quen của cha mẹ, tìm một nhà hàng có lượng khách vừa phải, và nỗ lực giành được vị trí thực tập sinh, phụ giúp trong bếp. Quan sát các đầu bếp chế biến từng món ăn, hỗ trợ họ hoàn thành các công đoạn quan trọng, giúp Escoffier (Ái Khả Phỉ) nhanh chóng làm quen với những điểm khó trong việc nấu các món ăn khác nhau. Đối với những trường hợp cá biệt bị khách hàng phàn nàn, Escoffier (Ái Khả Phỉ) cũng có thể thông qua việc nếm thử các mẫu lưu lại trong bếp, kết hợp với ký ức về thao tác nấu nướng của bếp trưởng để tiến hành phân tích chi tiết. Đồng thời, trong lúc bận rộn khó tránh khỏi sai sót, những tai nạn xảy ra bên bếp lò là điều không thể lường trước được dù có đọc kỹ công thức và sách hướng dẫn. Các đầu bếp trong nhà hàng ban đầu cho rằng, cô thực tập sinh này còn quá nhỏ, dù có làm đổ cả nồi súp thì họ cũng có thể thông cảm. Nhưng Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã chủ động yêu cầu các đầu bếp đừng nương tay, tất cả những lời lẽ cay nghiệt, những lời chỉ trích chói tai, cô đều chấp nhận hết. Ghét ư? Vậy thì đừng bao giờ phạm phải những sai lầm sơ đẳng tương tự nữa. Escoffier (Ái Khả Phỉ) cần phải nhanh chóng ghi nhớ những "sai lầm" khó lường này, tích lũy chúng thành "kinh nghiệm" của riêng mình. Chỉ trong nửa năm, sự hiểu biết về nấu ăn của Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã tiến bộ vượt bậc, cô bé nhanh chóng có thể tự mình chế biến các món ăn chính của nhà hàng. Nhìn cô thực tập sinh nhỏ bé có chiều cao chỉ vừa qua mép bếp lò, đứng trên ghế, vung vẩy những dụng cụ nhà bếp nặng bằng nửa trọng lượng cơ thể mình, làm ra từng món ăn chất lượng tuyệt vời... Ông chủ nhà hàng cũng bị sự nhiệt huyết của Escoffier (Ái Khả Phỉ) làm cho cảm động, đã trả cho Escoffier (Ái Khả Phỉ) mức lương của một nhân viên chính thức, giúp cô bé nhận được danh hiệu "Tiểu Bếp Trưởng". Và số Mora mà Escoffier (Ái Khả Phỉ) kiếm được ở đây, phần lớn đều được dùng vào việc "thưởng thức các món ăn danh tiếng". Mỗi dịp nghỉ lễ, cô bé lại mời cha mẹ đến thăm từng nhà hàng nổi tiếng ở Fontaine, để thưởng thức những món ăn ngon nhất của quán. Trong khi cha mẹ còn đang kinh ngạc trước hương vị mới lạ của các món ăn cao cấp, thì Escoffier (Ái Khả Phỉ) lại đang suy nghĩ sâu sắc về kỹ thuật xử lý nguyên liệu, ghi lại những nguồn cảm hứng không ngừng tuôn trào trong đầu. Càng nếm nhiều món ngon, kỹ năng nấu nướng càng tiến bộ rõ rệt, từ đó có thể kiếm được nhiều Mora hơn, để tiếp tục thưởng thức những món ăn tinh xảo hơn... Vòng tuần hoàn tích cực này khiến Escoffier (Ái Khả Phỉ) say mê. Nhưng có một món ăn, mà hương vị thực sự của nó vẫn mãi là một bí ẩn. "Bánh Kem Lớn Debord", món ăn huyền thoại từng làm mưa làm gió một trăm năm trước, đã tuyệt tích trên đời cùng với sự ra đi đột ngột của bếp trưởng đời đầu của nhà hàng Debord. Người đời sau cũng thường cố gắng tái hiện lại món ngon này dựa trên những ghi chép ít ỏi trong lịch sử, trong đó cũng có không ít bản sao đã tạo nên sóng gió trong giới ẩm thực Fontaine. Nhưng Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã nếm thử một vòng, những tác phẩm này quả thực rất ngọt ngào, nhưng luôn có một sự tiếc nuối không thể nói thành lời: món tráng miệng huyền thoại đó... thật sự chỉ có vậy thôi sao? Khoảng thời gian trước sinh nhật năm tuổi của Escoffier (Ái Khả Phỉ), một bếp trưởng dưới trướng Hội Spina di Rosula lại cho ra mắt một bản sao, nghe nói đã cực kỳ gần với hương vị năm xưa. Hội Spina di Rosula thậm chí còn tìm đến Khách Sạn Lớn Debord để tổ chức một buổi nếm thử long trọng, thời gian khai mạc lại trùng đúng vào ngày sinh nhật của Escoffier (Ái Khả Phỉ). Tuy nhiên, mỗi ngày tại buổi tiệc chỉ cung cấp mười sáu miếng bánh, và đã sớm được các nhân vật nổi tiếng đặt trước... Dù Escoffier (Ái Khả Phỉ) có khao khát đến đâu, cũng không thể nếm thử được hương vị của nó. Vào ngày sinh nhật năm tuổi, Escoffier (Ái Khả Phỉ) vẫn nài nỉ cha mẹ đưa mình đến Khách Sạn Lớn Debord, dù chỉ có thể nhìn thấy màu sắc, hương thơm và hình dáng của chiếc bánh huyền thoại, biết đâu cũng có thể thu hoạch được điều gì đó? Một thu hoạch bất ngờ đã đến, bên ngoài khách sạn lớn, một cơn gió náo nhiệt đã thổi bay một chiếc mũ boater xinh đẹp, xoay tròn rồi rơi vào tay Escoffier (Ái Khả Phỉ). Escoffier (Ái Khả Phỉ) ngơ ngác nhìn quanh, sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng cô bé đã tìm thấy chủ nhân của nó nhờ vào mùi hương hoa hồng nồng nàn, không gì sánh được trên chiếc mũ - một Navia đang lo lắng. Để cảm ơn Escoffier (Ái Khả Phỉ), Navia đã nhường lại miếng bánh mà bếp trưởng đặc biệt để dành cho mình, mời Escoffier (Ái Khả Phỉ) cùng thưởng thức hương vị trong mơ. "... Không sao thật mà! Nói nhỏ cho cậu biết nhé..." Nhân lúc người lớn không để ý, Navia hạ thấp giọng nói với Escoffier (Ái Khả Phỉ) đang còn do dự, "Tớ đã ăn vụng nhiều lần rồi... Macaron vẫn ngon hơn!" Thế là sự tò mò cuối cùng đã chiến thắng lễ nghi và sự khiêm tốn, Escoffier (Ái Khả Phỉ) không kìm được mà xiên một miếng bánh. Quả thực là ngon, nhưng không phải là tuyệt đỉnh, so với nhiều bản sao mà cô bé đã nếm thử thì mỗi loại đều có ưu nhược điểm riêng. Nhưng đây là món quà quý giá của người bạn mới quen, lại là tác phẩm của bếp trưởng nhà cô ấy... Có nên nhận xét thật lòng không? "Thế nào? Ngon không - Phải thành thật đấy nhé!" Câu nói này đã xóa tan mọi nghi ngờ. Trước mặt bạn bè, trước mặt mỹ thực, không nên có một chút dối trá nào. Thế là Escoffier (Ái Khả Phỉ), cũng như mười mấy năm sau này, đã đưa ra lời nhận xét nghiêm khắc và thành thật của mình: "... Đúng là cũng thường thôi."

Từ "tinh xảo thơm ngon" đến "say đắm lòng người", giữa hai cấp độ ẩm thực này có một khoảng cách còn tàn khốc hơn nhiều so với sự khác biệt về mặt chữ nghĩa. Sau khi nghiêm túc tổng kết và so sánh các bản sao đã nếm thử trong vài năm qua, Escoffier (Ái Khả Phỉ) cuối cùng đã quyết tâm tạo ra "Bánh Kem Lớn Debord" trong mơ của mình. Cô bé cố gắng dùng món ăn tuyệt phẩm này làm điểm Thăng cấp, để bước vào thánh đường của ẩm thực đỉnh cao. Trong tình trạng hoàn toàn không biết công thức, Escoffier (Ái Khả Phỉ) chỉ có thể thử dùng những nguyên liệu không quá quý hiếm để từng bước "mô phỏng" hương vị của món ăn tuyệt phẩm này. Nếu việc tham khảo công thức có sẵn, học hỏi phương pháp nấu nướng và cải tiến công thức hiện có là lặp lại việc xây dựng một ngôi nhà cổ điển và trang trí thêm các chi tiết bên ngoài cho nó... Thì cách làm "mô phỏng" của Escoffier (Ái Khả Phỉ) chính là hoàn toàn bắt đầu từ con số không, thiết kế và xây dựng lại một công trình kiến trúc. Chỉ cần một chất tạo hương vị trong nguyên liệu, trong quá trình nấu nướng tỏa ra một mùi vị ngoài kế hoạch, hoặc định lượng không chính xác... tòa tháp vị giác này sẽ sụp đổ, và cả món ăn sẽ phải làm lại từ đầu. Vì vậy, ngoài công việc ở nhà hàng ban đầu, Escoffier (Ái Khả Phỉ) bắt đầu nhận các dịch vụ "đặt món theo yêu cầu" độc đáo: cho phép khách hàng tự cung cấp nguyên liệu và yêu cầu, để chế biến cho họ những món ăn không có trong thực đơn. Cách làm này giúp làm mờ đi ranh giới của vùng an toàn, khiến Escoffier (Ái Khả Phỉ) phải đối mặt với những yêu cầu ngoài dự kiến, làm quen với các loại nguyên liệu khác nhau trong thực chiến, không ngừng thử nghiệm các sự kết hợp mới... từ đó khám phá tối đa "hương vị gốc" và "hương vị tiềm ẩn" của mỗi loại nguyên liệu. Trong quá trình rèn luyện ngày qua ngày, vài năm trôi qua trong nháy mắt, Escoffier (Ái Khả Phỉ) dần dần vẽ ra một "biểu đồ phổ hương vị nguyên liệu", tìm ra một trường phái nấu ăn độc đáo của riêng mình. Cô bé đặt tên cho trường phái này là "ẩm thực kỹ thuật", tuyệt đối không bị giới hạn bởi các nguyên liệu cụ thể, mà dựa trên hương vị nền tảng mà mỗi loại nguyên liệu cung cấp, định lượng nghiêm ngặt, suy luận cẩn thận các phản ứng dây chuyền xảy ra trong dụng cụ nấu nướng ở mỗi bước, thực sự là một phương pháp nấu ăn từ dưới lên. Cho đến lúc này, Escoffier (Ái Khả Phỉ) mới cảm thấy mình "vừa mới vào nghề", bắt đầu dốc toàn lực phát triển các món ăn cao cấp hơn, chính thức tấn công vào cảnh giới đỉnh cao. Thông qua phương pháp "ẩm thực kỹ thuật" vừa mới hé lộ, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã thành công tạo ra một món tráng miệng mới có thể gọi là "say đắm lòng người". Nhờ vào danh tiếng mà Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã tích lũy được từ dịch vụ "đặt món theo yêu cầu" trước đó, món bánh kem kiểu mới của cô bé sau khi ra mắt đã ngày càng nổi tiếng và bán chạy khắp thành phố. Tin tức này cuối cùng đã đến tai Furina, trong một lúc hứng khởi, nàng đã bất ngờ ghé thăm nhà hàng của Escoffier (Ái Khả Phỉ) sau buổi biểu diễn, muốn xem thử chất lượng của món tráng miệng nổi tiếng này... Sự xuất hiện của Furina đã gây chấn động toàn trường, tất cả thực khách đều dừng dao nĩa, tất cả đầu bếp đều run tay, đâu còn tâm trí nào để lo cho món ăn đang làm dở. Chỉ có Escoffier (Ái Khả Phỉ) sau một thoáng ngạc nhiên đã lấy lại bình tĩnh, gửi lời chào chân thành và tao nhã đến Furina, chuẩn bị một chút rồi dọn lên tác phẩm của mình. Trong mắt Escoffier (Ái Khả Phỉ), Furina đã đọc được một cảm xúc vô cùng đặc biệt... Cuồng nhiệt? Không... phải nói là say mê. Vị đầu bếp trẻ tuổi này dường như đã luôn chờ đợi cơ hội, mỗi món ăn của cô đều không hề giữ lại chút nào, đến mức khi dâng món ăn lên cho Thủy Thần tối cao, cô lại giống như đang được ánh đèn sân khấu chiếu rọi, vô cùng mong đợi phản ứng của Furina sau khi nếm thử. Với sự tò mò, Furina vung dao nĩa, từ đĩa "Bánh Kem Nhà Hát Sương Đường Hoa Linh Lan" nếm ra những nốt nhạc vị giác tựa như một bản giao hưởng, khiến nàng thầm ngân nga theo giai điệu vui tươi. Sau khi dùng bữa xong, Furina không tiếc lời khen ngợi, cẩn thận xác nhận nguồn gốc của các loại vị ngọt, và trước khi rời đi đã hai lần hỏi tên của Escoffier (Ái Khả Phỉ). Đêm đó, Escoffier (Ái Khả Phỉ) thức trắng. Bất ngờ được Furina đại nhân khen ngợi khiến cô bé cảm thấy mọi thứ như một giấc mơ, đẹp đến mức có chút không thật... Giấc mơ này liệu có cơ hội tái hiện không? Câu trả lời là có, ngày hôm sau, một lá thư mời đặc biệt từ Cung Điện Mermonia đã xuất hiện trên bàn của Escoffier (Ái Khả Phỉ). ...... Nhiều năm sau, khi Furina trong một buổi tiệc trà lại nhắc đến lần đầu gặp gỡ với Escoffier (Ái Khả Phỉ), nàng vẫn kinh ngạc trước sự quyết đoán và tao nhã của Escoffier (Ái Khả Phỉ) lúc đó. Tuy nhiên, lúc này Escoffier (Ái Khả Phỉ) lại hiếm khi "mất bình tĩnh", nhưng vẫn thành thật nói ra mình đã làm được điều đó như thế nào: "Thật ra lúc đó... đầu óc tôi trống rỗng, hoàn toàn là nấu ăn theo bản năng."

"Escoffier (Ái Khả Phỉ), vị bếp trưởng đã mang đến cho ta niềm kinh ngạc, tài năng độc nhất vô nhị của ngươi trong lĩnh vực món ngọt quả thật có thể một mình địch cả một đội quân..." "... Vì vậy, ta phong ngươi làm "Đại Tá Món Ngọt" độc quyền của ta!" Trong phòng tiếp khách của Cung Mimo, Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) đã đội cho Escoffier (Ái Khả Phỉ) chiếc mũ đầu bếp tinh xảo, trao cho cô danh hiệu độc nhất vô nhị trong giới đầu bếp, và tặng cô một huy chương kỷ niệm do chính tay ngài thiết kế. Lúc này, Escoffier (Ái Khả Phỉ) nhận được sự cổ vũ to lớn, dường như đã thực sự trở thành sĩ quan cấp tá trước trận tiền của Furina de Fontaine (Phù Ninh Na), dòng nước ấm áp trong lòng dâng lên thành động lực mạnh mẽ. Quyết tâm của cô cũng theo đó mà tiến hóa – phải không ngừng tạo ra những món mới làm hài lòng đại nhân Furina de Fontaine (Phù Ninh Na)! Tuy nhiên, do cân nhắc tiết kiệm ngân sách, Cung Mimo không có nhà bếp đầy đủ tiện nghi, nhiều nhất chỉ có thể làm vài món ăn đơn giản, hoàn toàn không thể để Escoffier (Ái Khả Phỉ) tự do thi triển tài nghệ. Nói cách khác, Escoffier (Ái Khả Phỉ) ngày thường vẫn phải ở trong bếp của các nhà hàng dân gian để làm món ngọt cho Furina de Fontaine (Phù Ninh Na), sau đó bày biện tinh xảo, niêm phong cẩn thận, vận chuyển đến bàn ăn của Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) một cách an toàn tuyệt đối. Khách sạn Debord đã đúng lúc chìa ra cành ô liu, đặc biệt thiết lập cho Escoffier (Ái Khả Phỉ) chức vụ "Tổng Bếp Trưởng Kỹ Thuật", trên danh nghĩa ngang hàng với bếp trưởng, có thể tùy ý sử dụng nguyên liệu cao cấp của khách sạn, để dâng lên cho đại nhân Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) những món ăn không thể chê vào đâu được. Thực tế, đây là một cuộc hợp tác thương mại đôi bên cùng có lợi: Escoffier (Ái Khả Phỉ) có được thiết bị và nguyên liệu tốt nhất, còn tất cả các món ngọt cô làm ra đều sẽ mang nhãn hiệu "Sản phẩm của Khách sạn Debord", củng cố thêm vị thế của khách sạn này tại Fontaine. Nhưng ban quản lý của Khách sạn Debord dường như đã bỏ qua một điều, Escoffier (Ái Khả Phỉ) không chỉ là một thợ làm bánh ngọt, lĩnh vực nấu nướng của cô rộng lớn hơn nhiều so với các đầu bếp thông thường, và đại nhân Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) cũng không phải ngày ba bữa đều chìm đắm trong kem BơĐường và Mứt Quả, thỉnh thoảng cũng sẽ yêu cầu "Đại Tá Món Ngọt" làm vài món chính... Thế là, trong giai đoạn này, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã thỏa sức thể hiện tài năng, rèn giũa kỹ năng nấu nướng đến mức điêu luyện – Cô đã tái hiện lại từng món ăn kinh điển của Khách sạn Debord với trình độ mà các đồng nghiệp không thể chê vào đâu được, đồng thời phục dựng lại nhiều công thức đã thất truyền, hoặc cải tiến các công thức hiện có. Bếp trưởng đương nhiệm là một tiền bối thực tế, vốn đã chọn được người kế nhiệm tiếp theo, nhưng sau khi Escoffier (Ái Khả Phỉ) xuất hiện, bà nhận ra người sau chiếm ưu thế toàn diện, liền để hai người họ có một cuộc thi tài hòa nhã. Escoffier (Ái Khả Phỉ) cũng không phụ lòng mong đợi, với món "Sóng trắng vờn cát" trông có vẻ đơn giản và khiêm tốn, nhưng thực chất lại ẩn chứa những thử thách chí mạng ở mọi nơi, đã khiến cả bốn phía kinh ngạc, làm cho người kế nhiệm ban đầu phải tâm phục khẩu phục. Cứ như vậy, Escoffier (Ái Khả Phỉ) thuận lý thành chương trở thành bếp trưởng trẻ tuổi nhất trong lịch sử của Khách sạn Debord. Huy chương kỷ niệm do đại nhân Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) thiết kế cũng dần được nâng cấp thành biểu tượng cho hình ảnh cá nhân của Escoffier (Ái Khả Phỉ), trở thành ngọn hải đăng của "Hương vị tiên phong". Dưới sự dẫn dắt của cô, đội ngũ đầu bếp của Khách sạn Debord đã vượt qua giới hạn ban đầu, nâng cao đáng kể chất lượng của tất cả các món ăn, ngay cả những nhà phê bình ẩm thực khó tính nhất cũng không tìm ra được kẽ hở. Chỉ sau nửa năm nhậm chức, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã đạt đến đỉnh cao sự nghiệp, cô được ca ngợi là bếp trưởng huy hoàng nhất trong giới ẩm thực Fontaine sau "thiên tài" Modeste, người sáng lập nhà hàng Debord. Nhưng trên đời không có câu chuyện cổ tích nào thuận buồm xuôi gió, và Escoffier (Ái Khả Phỉ) cũng không ngoại lệ. Sau khi ở lại Khách sạn Debord, Escoffier (Ái Khả Phỉ) phát hiện ra rằng, dường như cô đã chạm đến nút thắt cổ chai của sự tiến bộ... Mỗi nhóm thực khách đều có "văn hóa ẩm thực" riêng, đây là một quán tính được hình thành bởi nhiều yếu tố như thời gian, lịch sử, môi trường nhân văn, Escoffier (Ái Khả Phỉ) không thể một mình chống lại quán tính này. Ví dụ, các quý ông và quý bà ăn mặc lịch lãm không thể cầm bộ dụng cụ ăn uống lộng lẫy để ngấu nghiến món Cá chiên khoai tây, những người lao động có tiền bạc hạn hẹp cũng khó lòng cảm nhận được sự tuyệt vời của gan ngỗng thượng hạng... Chính vì vậy, khi Escoffier (Ái Khả Phỉ) ở trong bếp của Khách sạn Debord, các món ăn cô làm ra trong thời gian dài bị giới hạn trong phạm vi mà khách quen có thể chấp nhận. Khối lượng công việc tăng gấp bội do sự nổi tiếng đột ngột của khách sạn cũng khiến Escoffier (Ái Khả Phỉ), người vừa phải quản lý nhân sự trong bếp vừa phải đảm bảo chất lượng của từng món ăn, ngày càng kiệt sức. Tất cả những điều này rõ ràng đã trói buộc bước chân của cô trong việc khám phá phổ vị giác. Nhưng... liệu có nên từ bỏ danh hiệu bếp trưởng khó khăn lắm mới có được này, từ bỏ môi trường nấu nướng thuận lợi trong khách sạn lớn, để theo đuổi một mục tiêu không rõ tương lai? Ngay trước khi Escoffier (Ái Khả Phỉ) tìm ra câu trả lời, một tai nạn đã lặng lẽ ập đến. Nguyên liệu của Khách sạn Debord bị trộn lẫn với chất cấm nguy hiểm "U Quang Tố", dư luận bên ngoài khách sạn xôn xao, lòng người trong bếp hoang mang. Escoffier (Ái Khả Phỉ) tự nhận mình là bếp trưởng, dù thế nào cũng có trách nhiệm vì đã không giám sát kỹ. Cô chủ động nhận trách nhiệm, bảo vệ được danh tiếng của Khách sạn Debord, dẹp yên sự hỗn loạn giữa các đầu bếp, nhưng bản thân lại vì thế mà bị xét xử. Và tất cả những nghi ngờ và khó khăn của cô, cũng chỉ có thể tạm thời mang theo bên mình, vào đáy biển sâu thẳm.

Từ "Đại Tá Món Ngọt" do chính đại nhân Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) bổ nhiệm, một đầu bếp huyền thoại được vạn người kính ngưỡng, đến việc dính líu vào một vụ tai nạn nghiêm trọng và rơi vào Pháo Đài Meropide... Sự chênh lệch giữa hai thân phận này quá lớn, nếu là người khác, có lẽ đã suy sụp dưới đòn giáng nặng nề... May mắn thay, Escoffier (Ái Khả Phỉ) trước nay không sợ khủng hoảng, thử thách càng hiểm nghèo, ngược lại càng khiến cô bình tĩnh. Cuộc sống ngắn ngủi ở Pháo Đài Meropide trái lại đã giúp Escoffier (Ái Khả Phỉ) "lắng đọng", cô thậm chí còn nói đùa rằng giai đoạn này là "nửa đầu của kỳ bế quan" của mình – Thiếu đi những món ăn cao cấp được chế biến tinh xảo, chỉ có những món ăn chất lượng không đồng đều của "Nhà Ăn Đặc Biệt", thỉnh thoảng còn trúng giải độc đắc như bị tăng hình phạt... Cuộc sống như vậy đã hành hạ Escoffier (Ái Khả Phỉ) một cách tàn nhẫn, nhưng cũng khiến cô nhìn nhận lại khả năng cải tiến "ẩm thực kỹ thuật" từ một góc độ hoàn toàn mới. Không còn đặc biệt cân nhắc việc tái tạo một hương vị nào đó, không còn ưu tiên thành phẩm cuối cùng, mà cố gắng thử nhiều cách kết hợp hơn. Mỗi loại nguyên liệu đều có tiềm năng để khám phá, đều có thể bùng nổ hương vị không thể tin được dưới sự kết hợp hợp lý, từ đó mở ra một tư duy nêm nếm rộng lớn hơn. Với động lực này, cuộc sống dưới nước cũng không còn quá buồn tẻ, nhưng vẫn có một chút tiếc nuối: Pháo Đài Meropide lúc thì tĩnh lặng như chân không, lúc thì ồn ào như xưởng máy, không thể nào so sánh với Khách sạn Debord luôn vang vọng tiếng nhạc du dương, điều này khiến Escoffier (Ái Khả Phỉ), một người yêu âm nhạc, khá khó chịu. Tuy nhiên, khi Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) và Navia Caspar (Na Duy Á) đến thăm Escoffier (Ái Khả Phỉ), họ đã mang cho cô một chiếc máy hát đĩa nhỏ. Như hạn hán gặp mưa rào, cô nghe lại những bản giao hưởng mà trước đây đã nghe đến phát ngán, lại có thể mơ hồ nhớ lại những món ăn đã thưởng thức khi nghe bản nhạc này, nguồn cảm hứng cứ thế tuôn trào không ngớt... Sự việc đã đến nước này, vụ án U Quang Tố khiến Escoffier (Ái Khả Phỉ) phải vào tù, đối với bản thân cô, đã không còn quan trọng nữa. Ngày đầu tiên sau khi rời khỏi Pháo Đài Meropide, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã mời Navia Caspar (Na Duy Á) và những người bạn khác dùng bữa, chọn một đĩa nhạc giao hưởng có giai điệu lên xuống nhịp nhàng, tiết tấu đều đặn và thư thái, trong tiếng nhạc, cô đã làm hơn mười món ăn như để kiểm chứng nguồn cảm hứng, mỗi món đều khiến cả khán phòng phải kinh ngạc; món mới "Sương muối tiết thu phân" gửi đến đại nhân Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) càng khiến Furina de Fontaine (Phù Ninh Na) vô cùng thích thú, không kìm được mà nhảy một điệu vũ nhẹ nhàng. Sau đó, Escoffier (Ái Khả Phỉ) không quay trở lại Khách sạn Debord, mà dưới sự giới thiệu của Navia Caspar (Na Duy Á), đã ổn định tại một quán rượu tương đối yên tĩnh ở Khu Vực Xám. Từ lúc này, cô đã bước vào "nửa sau của kỳ bế quan", bất cứ điều gì không liên quan đến nấu nướng đều không thể làm phiền cô. Ngay cả cuộc khủng hoảng nước dâng đột ngột cũng không thể làm Escoffier (Ái Khả Phỉ) phân tâm, cô đã bình tĩnh niêm phong tất cả dụng cụ và nguyên liệu trước khi lên thuyền sơ tán, và ngay lập tức trở lại bếp sau khi thủy triều rút... Escoffier (Ái Khả Phỉ) không chỉ muốn phát triển những món tráng miệng vượt xa cả "Bánh Kem Debord" để dâng lên đại nhân Furina de Fontaine (Phù Ninh Na)... mục tiêu của cô là xuyên thủng, thậm chí xóa bỏ hoàn toàn ranh giới của ẩm thực truyền thống. Cô sẽ không chống lại quán tính của phong tục, mà thông qua phương pháp như pha màu, không ngừng đưa vào những hương vị mới, mang lại sự đổi mới và tiến bộ một cách âm thầm... Từ đó tạo ra một thế giới vị giác không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào, để những món ăn vốn bị coi là thô tục cũng có thể bước lên bàn tiệc sang trọng, để những món ăn đắt đỏ vô cùng có thể hạ thấp sự kiêu ngạo của mình... Cuối cùng tìm thấy một đỉnh cao hương vị hoàn toàn mới, dù có phải dùng cả đời cũng không thể leo lên đỉnh, cũng phải không ngừng tấn công nó. Đây sẽ là một hành trình tìm kiếm hương vị không bao giờ dừng lại, không giới hạn thời gian và địa điểm. Khoảnh khắc một ý tưởng nấu nướng mới nảy sinh, hoặc có được một nguyên liệu mới, Escoffier (Ái Khả Phỉ) sẽ bắt đầu tập trung nghiên cứu. Đối với những thử thách sắp tới, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã sớm hiểu rõ trong lòng, trong mắt cô dường như đã có hình ảnh phản chiếu – màu sắc của đỉnh núi vị giác tối thượng đó, chắc chắn sẽ phản chiếu ánh hào quang vô tận của nguồn cảm hứng của cô, một màu trắng tinh khiết như lông cánh của chim nhạn tuyết...

Những đầu bếp giàu kinh nghiệm luôn xử lý nhiều nhóm nguyên liệu cùng một lúc, với tư cách là người tiên phong của "ẩm thực kỹ thuật", khi Escoffier (Ái Khả Phỉ) nấu nướng, cô còn bận rộn hơn cả những bánh răng đang quay tít. Nếu các đầu bếp khác có thể nêm nếm các nguyên liệu đã "thành hình", thì việc nấu nướng của Escoffier (Ái Khả Phỉ) là xây dựng "quy trình vị giác" của món ăn từ logic cơ bản, cần phải cắt thái nguyên liệu tỉ mỉ hơn, tiến hành các công đoạn nấu, tinh luyện và chiết xuất phức tạp, trung bình mỗi món ăn có nhiều hơn sáu mươi bước so với ẩm thực truyền thống. Vì vậy, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã cố gắng khám phá giới hạn làm việc đồng thời, trước khi bắt đầu nấu, cô đã phân chia trình tự các nhiệm vụ mà hai tay cần thực hiện từng giây một, như thể đang biểu diễn một bản nhạc, thậm chí còn phải diễn tập trước khi nấu chính thức. Đến nỗi trong khoảng thời gian đó, giới đầu bếp đã ví quá trình nấu nướng của Escoffier (Ái Khả Phỉ) như một "điệu valse trong nhà bếp". Nhưng sau một thời gian luyện tập, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đột nhiên nhận ra: "Tôi là đầu bếp, chứ không phải diễn viên trên sân khấu!" Việc sử dụng trợ lý và các công cụ tiện lợi hơn là vô cùng quan trọng đối với Escoffier (Ái Khả Phỉ). Vì vậy, ngay từ khi bắt đầu nhận "món ăn tùy chỉnh", Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã tìm đến một vài kỹ sư của Viện Khoa Học Fontaine, đưa ra những yêu cầu đặt hàng đặc biệt, cùng các chuyên gia máy móc này phát triển, và cuối cùng đã chế tạo thành công "Bộ Máy Nấu Ăn Đa Năng Thử Nghiệm", cũng chính là hai trợ thủ đắc lực của cô – "Máy Nấu Ăn Đa Nhiệm Toàn Phổ" và "Máy Phụ Trợ Phản Hồi Tín Hiệu Chuyển Động Thích Ứng". "Máy Nấu Ăn Đa Nhiệm Toàn Phổ" có cấu trúc giống như sự kết hợp giữa đĩa ăn và nồi, dựa trên máy móc phân tách thành phần khoáng vật, tích hợp các chức năng định lượng nguyên liệu, kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm chính xác, trong tay Escoffier (Ái Khả Phỉ), nó gần như có thể phát huy chức năng của bất kỳ loại dụng cụ nhà bếp nào. Thậm chí, bằng cách để máy này thực hiện các bước làm việc ngẫu nhiên, có thể đạt được hiệu quả tạo ra "món ăn ngẫu nhiên". Escoffier (Ái Khả Phỉ) thường sử dụng chức năng này để thử những cách kết hợp nguyên liệu mà cô chưa từng nghĩ đến, đôi khi là bất ngờ, đôi khi là đau khổ... "Máy Phụ Trợ Phản Hồi Tín Hiệu Chuyển Động Thích Ứng" thì áp dụng công nghệ khám phá của khái niệm "chi giả", có thể ghi lại trước một lượng lớn các động tác, và thực hiện các thao tác tương ứng dựa trên tín hiệu lệnh mà Escoffier (Ái Khả Phỉ) đưa ra. Escoffier (Ái Khả Phỉ) lắp nó sau lưng, dưới sự điều chỉnh cẩn thận của cô, chiếc máy này thể hiện sự linh hoạt như một chiếc đuôi, dù là lấy dụng cụ và nguyên liệu, hay hỗ trợ đưa đĩa ăn, đều vô cùng ổn định và đáng tin cậy. Chỉ có điều, chiếc máy giống như đuôi này đôi khi quá nhạy cảm, sẽ tích cực phản hồi lại những hành động nhỏ của Escoffier (Ái Khả Phỉ), đèn báo trạng thái làm việc ban đầu, lại có thể phối hợp với sự cố này mà "phát sáng sai". Nếu biết trước như vậy, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã yêu cầu các kỹ sư loại bỏ hoàn toàn hiệu ứng ánh sáng của máy, để nó không "phản bội" cảm xúc của mình...

So với ngọn lửa cháy hừng hực, Escoffier (Ái Khả Phỉ) lại thích những viên đá lạnh buốt hơn. Trong phạm vi kỹ thuật nhân tạo, yêu cầu "làm lạnh" khắc nghiệt hơn nhiều so với "làm nóng". Nhiệt độ thấp là chìa khóa để giữ trọn hương vị nguyên bản của nguyên liệu. Trước khi cho nguyên liệu vào nồi, thậm chí là trước khi được bưng lên bàn ăn, tầm quan trọng của việc "bảo quản tươi" là không cần bàn cãi. Để có được những viên đá chất lượng cao một cách ổn định, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã thử đủ mọi cách. Hơi lạnh của Hoa Sương Mù tuy hiệu quả không tệ, nhưng phạm vi ảnh hưởng có hạn, độ lạnh cũng hơi yếu; chi phí để làm đông nhanh bằng hóa chất lại quá khủng khiếp, ngay cả Khách Sạn Debord cũng không gánh nổi; đến cả cơ quan của Viện Khoa Học Fontaine cũng không thể duy trì nhiệt độ thấp trong thời gian dài vô hạn... Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã từng đến Long Tích Tuyết Sơn để tìm kiếm "nguồn lạnh thần bí" được đồn đại trong dân gian. Cô quấn mình kín mít trong áo khoác dày và khăn choàng, vác theo hành lý nặng trĩu, tay cầm một cây Thương Sắt (Thương Mũi Sắt) bình thường, lang thang ở Long Tích Tuyết Sơn hơn mười ngày. Kết quả, cho đến khi cây thương hoàn toàn hư hỏng, cô vẫn không tìm được mục tiêu. Do vết thương từ những cuộc tấn công của ma vật và tình trạng bỏng lạnh nghiêm trọng, cô đành phải trở về tay không. Trên đường về, Escoffier (Ái Khả Phỉ) còn nghe được tin đồn về một sinh vật nguyên tố Băng kỳ diệu tên là "Tallet", điều này càng làm cho sự tiếc nuối của Escoffier (Ái Khả Phỉ) tăng lên gấp bội. Khát khao về "nguồn lạnh" đã trở thành nỗi ám ảnh chỉ đứng sau việc trau dồi kỹ năng nấu nướng trong lòng cô. Trong một chuyến đi khác đến Natlan để tìm kiếm nguyên liệu mới, khí hậu nóng nực khiến Escoffier (Ái Khả Phỉ) vô cùng khó chịu, cô đã nhiều lần xem nhầm bản đồ và đi lạc vào khu vực nguy hiểm. Họa vô đơn chí, Escoffier (Ái Khả Phỉ) vừa tìm thấy vài cây nguyên liệu quý thì vô tình đánh thức nhiều "Tượng Đá Nóng Chảy", và bị chúng bao vây tấn công chí mạng. Cơn đau rát do nguyên tố Hỏa thiêu đốt suýt nữa đã khiến cô ngất đi. Trong lúc vội vàng lùi lại, những thùng thuốc nổ xung quanh lại phát nổ và hất văng cô xuống đất. Cho đến lúc đó, Escoffier (Ái Khả Phỉ) vẫn ôm chặt chiếc ba lô của mình, bảo vệ bộ dụng cụ nấu ăn cơ quan và nguyên liệu bên trong. Trong đầu cô, một ý nghĩ không ngừng vang vọng - Đá lạnh, đá lạnh, đá lạnh... Giống như vô tình uống quá nhiều rượu mạnh, ký ức sau đó trở nên mơ hồ. Escoffier (Ái Khả Phỉ) chỉ có thể nhớ mang máng rằng, nhờ vào một luồng khí lạnh... không ngừng tuôn ra từ sau lưng, cô đã dập tắt được ngọn lửa trên người và thoát khỏi khu vực hoạt động của ma vật thành công. Cho đến khi mang theo nguyên liệu quý hiếm trở về Fontaine, Escoffier (Ái Khả Phỉ) mới phát hiện ra, sau lưng mình, không biết từ lúc nào đã có một Vision lạnh lẽo sáng rực. Sự kinh ngạc tột độ đã thay thế cho nỗi kinh hoàng còn chưa dứt, niềm vui này khiến Escoffier (Ái Khả Phỉ) quên đi mọi vết thương trên cơ thể. Để giữ cho mình luôn tỉnh táo, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã buộc "Vision" lên dây buộc tóc, hy vọng nó có thể làm mát đầu óc mình mọi lúc mọi nơi, giúp cô giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối theo đúng nghĩa đen trong căn bếp nóng hừng hực... Với sự trợ giúp của "Vision", Escoffier (Ái Khả Phỉ) cuối cùng đã thực hiện được ước mơ xa xỉ của mình - làm lạnh nguyên liệu mọi lúc mọi nơi. Không chỉ vậy, sau khi vận dụng thành thạo sức mạnh nguyên tố mà nó mang lại, Escoffier (Ái Khả Phỉ) đã kết hợp nó với "cơ quan nấu nướng" ban đầu, từ đó có được sức mạnh chiến đấu đáng kể, mở rộng đáng kể phạm vi tìm kiếm nguyên liệu... Ngay cả vấn đề về dụng cụ nấu ăn cũng được giải quyết dễ dàng - dao và muỗng canh làm từ băng nguyên tố cực kỳ bền, việc thay thế cũng vô cùng tiện lợi, giúp Escoffier (Ái Khả Phỉ) tiết kiệm được trọng lượng khi mang theo dụng cụ, và cả phiền phức khi phải tự mình rửa chén đĩa. Chỉ có điều, là đầu bếp giỏi sử dụng băng giá nhất toàn Fontaine... thậm chí là toàn Teyvat, tần suất làm kem của Escoffier (Ái Khả Phỉ) lại không cao... Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, cô sẽ coi nó như một môn học nấu ăn chuyên biệt, nghiêm túc nghiên cứu và phát triển ra những món tráng miệng băng tuyết có thể làm bất cứ lúc nào?