Layla

Trong mỗi phòng nghiên cứu của Giáo Lệnh Viện luôn có hai kiểu người: Kiểu người thứ nhất thành thạo và điềm tĩnh, dù là làm thí nghiệm hay viết luận văn, họ luôn tỏ ra vô cùng dư dả thời gian. Kiểu người thứ hai thì luôn ủ rũ, thở dài. Họ chốc chốc lại ôm lấy thiết bị thí nghiệm đầy lúng túng, chốc chốc lại viết rồi gạch xóa trên giấy, trông vô cùng đau khổ. Layla (Lai Y Lạp) trong phòng nghiên cứu chắc chắn thuộc kiểu người thứ hai. Thể chất kém, thiếu ngủ là chuyện thường tình của một số học giả, nhưng với Layla (Lai Y Lạp), tình hình có vẻ đặc biệt nghiêm trọng. Quầng thâm mắt to tướng và gương mặt mệt mỏi của cô đã nói lên rõ ràng áp lực mà cô phải gánh chịu lớn đến nhường nào. Đến gần cô, thậm chí có thể nghe thấy Layla (Lai Y Lạp) lẩm bẩm những từ ngữ đầy đáng thương như "không nghĩ ra được", "tại sao", "xong đời rồi"... Giáo Lệnh Viện không chỉ là thánh địa tri thức mà các học giả khao khát nhất, mà còn là nguồn cơn của những cơn ác mộng. Vô số học giả ở đây phải chịu đựng sự dày vò khi thí nghiệm thất bại hay lý thuyết bị bác bỏ. Nghe nói mỗi năm có không ít sinh viên không chịu nổi áp lực mà chọn cách thôi học. Nhìn qua, Layla (Lai Y Lạp) dường như đang ở bên bờ vực của sự bỏ cuộc. Nhưng thực tế, trong khi nhiều bạn học cùng khóa đã rời đi, cô vẫn đang kiên trì. Trên con đường tìm kiếm tri thức, thiên tư tất nhiên là quan trọng, nhưng sự kiên trì đến cùng cũng là điều không thể thiếu.

Thể chất của Layla (Lai Y Lạp) tệ như vậy là do cô bị mất ngủ trong thời gian dài, mà mất ngủ lại bắt nguồn từ áp lực học tập. Tất cả học sinh của Giáo Viện đều phải tham gia các khóa học, hoàn thành luận văn và vượt qua các kỳ thi hoặc hội đồng thẩm định. Nghe thì không phức tạp, nhưng mỗi một mục trong đó đều đòi hỏi học sinh phải bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức. Thật không may, Layla (Lai Y Lạp) luôn hoàn thành luận văn chậm hơn những người khác. Cô luôn phải suy nghĩ rất lâu: Luận điểm của mình có hợp lý không? So với các bạn cùng lớp có quá đơn giản không? Mỗi lần tính toán, cô lại không kìm được mà nghi ngờ bản thân: Tính như vậy có thực sự chính xác không? Kể cả có chính xác, đây có phải là cách đơn giản nhất không? Cô cảm thấy rằng vì mình là học sinh của Giáo Viện, nên tuyệt đối không thể lơ là trong việc học, nhưng càng nghĩ như vậy, cô lại càng không dám vội vàng đặt bút. Trong lúc do dự như vậy, thời gian lặng lẽ trôi qua kẽ tay và chân mày của cô. Bài tập cần hoàn thành vẫn còn đó, không một chữ nào được viết ra. Cô lại phải thức khuya, để việc ngủ bù sang ban ngày. Tuy nhiên, khi trời vừa rạng sáng, lại có bài tập mới đang chờ cô, mọi thứ dường như đã trở thành một vòng luẩn quẩn. Cơ thể cô bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu bất thường. Cô thường xuyên ngồi dậy trong lúc ngủ say, đi lại khắp nơi, đến khi tỉnh dậy lại hoàn toàn không nhớ mình đã làm gì, giống hệt như hiện tượng "mộng du" trong truyền thuyết. Những người bạn cùng lớp từng thấy cô "mộng du" nói rằng, trong lúc "mộng du", cô dường như sẽ đột ngột xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau một cách không có quy luật, không một ai có thể nói đầy đủ cô đã đi đâu, làm gì. Cùng với hành vi "mộng du", trong cuộc sống của cô còn xuất hiện một chuyện kỳ lạ khác. Mỗi lần cô tỉnh dậy sau khi "mộng du", đều phát hiện ra những bài luận văn mà trước khi ngủ cô còn chưa động bút đều đã được hoàn thành. Hơn nữa, những bài luận văn này có logic chặt chẽ, số liệu chính xác, ngay cả nét chữ trên giấy cũng là của chính cô. Điều kỳ lạ hơn nữa là, tác giả lại nhân danh cô, không chút khách khí mà phê bình luận văn và phương pháp nghiên cứu của người khác trong bài viết. Chuyện này dù nghĩ thế nào cũng không phải là việc mình có thể làm được, rốt cuộc là ai đang đùa với cô vậy? Nhưng Layla (Lai Y Lạp) cẩn thận nhớ lại quá trình trưởng thành của mình, từ quê nhà đến Giáo Viện, dường như không có một ai có động cơ làm như vậy. Trong tục ngữ Sumeru thường dùng "luận văn từ trên trời rơi xuống" để mô tả Kỳ tích vốn không thể xảy ra, nhưng điều xảy ra trước mắt cô, không phải là "luận văn từ trên trời rơi xuống" thì là gì. Lẽ nào Kỳ tích thật sự đã xảy ra? Bầu trời sao vĩ đại đã cảm động trước tinh thần miệt mài nghiên cứu tinh tượng học của cô, cuối cùng đã có hồi đáp, ban phước cho cô sao? Bất kể sự thật là gì, "phước lành của trời sao" đã giải quyết được vấn đề cấp bách của cô, lần này luận văn của mấy môn học đều có thể nộp được rồi. Những việc còn lại, cứ để đến khi cô có sức lực rồi nói sau, bây giờ cô phải đi học rồi.

Ngoài những giờ học tập nặng nề, Layla (Lai Y Lạp) cũng sẽ tìm thời gian để thư giãn. Cô thích đi thuyền đến Cảng Ormos để dạo chơi. Ở đó, các thương nhân đi khắp nơi bày hàng, rao bán đủ loại đồ vật mới lạ và thú vị, biểu diễn những trò ảo thuật khiến người ta phải kinh ngạc, luôn làm cho Layla (Lai Y Lạp) mệt mỏi cảm thấy sảng khoái. Cô đã từng thấy thử thách phi dao kỳ diệu, một cao thủ phi dao trong tộc người sa mạc vung tay một cái, dao đã cắm thẳng vào quả Táo đặt ở xa. Cô đã từng thấy một người kỳ lạ tự xưng có thể bay, chỉ dựa vào một tấm thảm bình thường mà có thể bay lên khỏi mặt đất. Điều khiến cô ấn tượng sâu sắc nhất phải kể đến một chủ sạp mời mọi người rút thăm trúng thưởng. Trên sạp hàng nhỏ của ông, những mảnh giấy ghi các mức tiền thưởng khác nhau được bỏ vào các hộp gỗ, chủ sạp sẽ xáo trộn các hộp gỗ chứa giải thưởng với tốc độ kinh người, cuối cùng mời những vị khách có hứng thú tham gia rút thăm chọn hộp gỗ. Những lần đầu tham gia rút thăm, Layla (Lai Y Lạp) không lần nào trúng được giải lớn, nhưng sau nhiều lần tham gia, cô dần dần nhận ra mánh khóe. Tốc độ tay của chủ sạp cực nhanh, người thường quả thực khó mà nhìn rõ, tuy nhiên, ngón tay cái bên trái của ông ta gần như không hề cử động trong quá trình di chuyển các hộp gỗ. Hộp gỗ càng gần ngón tay cái bên trái của ông ta, vị trí thay đổi càng nhỏ. Nhờ khả năng quan sát nhạy bén, Layla (Lai Y Lạp) đã nhiều lần trúng giải lớn. Khi người chủ sạp tò mò biết được Layla (Lai Y Lạp) lại có thể thông qua quan sát mà phát hiện ra thủ thuật gia truyền của mình, không khỏi khâm phục cô bé này, và sẵn lòng tặng cho Layla (Lai Y Lạp) số tiền thưởng hậu hĩnh. Đối với Layla (Lai Y Lạp), việc có nhận được tiền thưởng hay không chỉ là thứ yếu, được chứng kiến một thủ thuật kỳ diệu như vậy mới là điều khiến cô vui nhất. Cô không hề coi thường các trò xiếc và thủ công như những người bảo thủ trong Giáo Viện, ngược lại còn rất biết ơn những người bán hàng rong ở Cảng Ormos đã mang lại cho cô tâm trạng vui vẻ.

Khi kết thúc năm đầu tiên ở Giáo Viện, Layla (Lai Y Lạp) đã từng viết ra những điểm mạnh và điểm yếu của mình trên giấy, dự định làm một bản tổng kết cá nhân. Khả năng quan sát và suy luận của cô không tệ, luôn có thể dựa vào tinh đồ để nhanh chóng vẽ ra quỹ đạo vận hành của các thiên thể, tốc độ nhanh hơn người khác gấp đôi. Ngoài ra, khả năng tính toán của cô cũng tạm ổn. Đối với một số bài toán đơn giản, cô thậm chí không cần bút, chỉ cần chớp mắt là có thể đọc ra đáp án. Trước khi vào Giáo Viện, Layla (Lai Y Lạp) đã tình cờ gặp được người thầy hướng dẫn sau này của mình. Khi đó, thầy đã khen ngợi cô, nói rằng cô là đứa trẻ được trời sao ban phước, có tố chất để cầu tri thức. Chính những điểm mạnh này đã cho cô hy vọng, giúp cô có dũng khí đến Giáo Viện để theo đuổi trí tuệ. Nhưng khi thực sự bước chân vào Giáo Viện, cô mới nhận ra, so với những người cùng tuổi, những điểm mạnh đó của cô dường như không đáng nhắc đến. Giáo Viện cao thủ như rừng, đứng cùng những người xuất chúng, cô không khỏi cảm thấy mình thật mờ nhạt. Về phần điểm yếu, Layla (Lai Y Lạp) cảm thấy mình có cả một đống - ví dụ như khi suy nghĩ vấn đề luôn do dự trước sau, phải mất rất lâu mới có thể đưa ra quyết định. Cô cũng không giỏi giao tiếp. Khi thảo luận vấn đề với mọi người, vì không thích bày tỏ quan điểm nên luôn bị cho là ra vẻ thanh cao, không thèm thảo luận. Có lẽ vì lý do này mà bạn bè của cô trong viện không nhiều. Điều khiến cô càng mất tự tin hơn là, nhiều bài luận văn do chính tay cô nộp lại không phải do cô viết, mà là ân huệ do "phước lành của trời sao" mang lại. Trong mắt Layla (Lai Y Lạp), cô chỉ là một người nhỏ bé không đáng kể. Nhưng cô không biết rằng, Layla (Lai Y Lạp) trong mắt các bạn học và thầy cô lại hoàn toàn khác. "Bí ẩn và có chút lập dị, hiền tài mà, là như vậy đó." "Mọi người cùng đi đo đạc thực địa, sao cô ấy có thể vẽ xong tinh đồ nhanh như vậy, mắt cô ấy là Máy ảnh à? Ngay cả quỹ đạo sao cũng vẽ xong luôn..." "Tôi đã xem qua các bài luận văn và công thức tính toán của cô ấy, logic chặt chẽ và toàn diện, một số ý tưởng tinh diệu đến mức khiến tôi là một giáo viên cũng phải bất ngờ, tôi rất coi trọng học sinh này." Có những người vì tính cách quá cẩn trọng, luôn cho rằng mình chưa đủ xuất sắc, nên cứ ôm lòng khiêm tốn mà âm thầm tiến về phía trước. Cũng chính tinh thần không bao giờ tự mãn này đã thúc đẩy họ tiến lên, và vô tình bỏ lại người khác ở phía sau.

Có một cô gái như vậy, cô kiên cường, thông minh và khiêm tốn, đôi khi thậm chí khiêm tốn quá mức. Cô luôn cảm thấy chút thông minh nhỏ bé của mình, so với những thiên tài thực sự, vẫn còn kém xa. Nhưng cô lại khao khát trở nên xuất sắc, có thể sánh vai với những thiên tài thực sự, trở thành một nhà thông thái khiến gia đình và thầy cô tự hào. Tâm trạng mâu thuẫn trói buộc cô, khiến cô vừa không dám buông tay để thể hiện bản thân, lại không cam tâm sống một cuộc đời tầm thường. Ngày qua ngày, sự xấu hổ, thất vọng, khao khát... đủ loại cảm xúc mãnh liệt không ngừng lên men, tâm hồn cô không thể chịu đựng nổi, đành phải xé ra một lỗ nhỏ, để linh hồn cô được ra ngoài hít thở. Khi cơ thể và tinh thần hoàn toàn tỉnh táo, cô bị trói buộc bởi đủ loại ràng buộc và không thể tự do, nhưng một khi cơ thể chìm vào giấc ngủ, tâm hồn cô lại có được sự tự do ngắn ngủi, khía cạnh nhạy bén và phóng khoáng trong linh hồn cô thức tỉnh. Khi mộng du, cô không còn tự nghi ngờ, kìm nén, viết luận văn, vẽ tinh đồ, lập biểu đồ sao... những việc khiến cô đau đầu lúc bình thường, trở nên dễ dàng và đơn giản. Thế là cô thỏa sức tuôn trào quan điểm, thách thức những vấn đề khó khăn. Đây là sự giải phóng mà cô hằng khao khát trong lòng, nhưng giấc mơ rồi cũng phải kết thúc, khi cơ thể tỉnh lại, cô sẽ trở lại thành cô gái nội tâm thiếu tự tin. Sau khi tỉnh dậy, cô thậm chí không biết rằng những dòng chữ và công thức tài hoa đó thực ra đều do chính tay mình viết ra. Cô gái kiên cường và khiêm tốn đó là cô, cô gái phóng khoáng và sắc sảo đó cũng là cô. Cả hai vốn là hai mặt của một thể. Cô vẫn là một cây non đang lớn, dao động giữa hai tâm thái tự nghi ngờ và khao khát Thăng cấp, sự mất cân bằng này đã gây ra cái gọi là mộng du. Nhưng dù mặt nào của cô đang thức tỉnh, đó đều là Layla (Lai Y Lạp).

Trên bàn làm việc của Layla (Lai Y Lạp), ngoài những chồng ghi chú, bản đồ sao và tập luận văn cao như núi, còn có một cuốn album ảnh dày cộm. Bất kể những vật dụng trên bàn có bị di chuyển thế nào, cuốn album luôn được đặt ở vị trí dễ thấy nhất. Trong album là những bức ảnh mà Layla (Lai Y Lạp) tự tay chụp bằng Máy ảnh, có cha mẹ, bạn bè ở quê nhà, và cả người hướng dẫn đã khuyến khích cô thi vào Giáo Lệnh Viện. Đằng sau mỗi bức ảnh đều là một sự việc để lại ấn tượng sâu sắc cho Layla (Lai Y Lạp). Cô đã quen dùng cách này thay cho nhật ký để ghi lại hành trình từ quê nhà đến Giáo Lệnh Viện. Mỗi lần lật xem album, Layla (Lai Y Lạp) đều có thể nhớ lại rõ ràng tâm trạng của mình khi đưa ra các quyết định, từ đó quét sạch sự hoang mang trong lòng. Gần đây, Layla (Lai Y Lạp) vừa thêm vào album một bức ảnh chụp chung với Aether/Lumine (Nhà Lữ Hành) tóc vàng. Những bức ảnh ngày càng nhiều, không biết đến khi Layla (Lai Y Lạp) tốt nghiệp, cuốn album này sẽ dày đến mức nào nhỉ.

Layla (Lai Y Lạp) chưa bao giờ dễ dàng tranh cãi với người khác, đó là do tính cách của cô. Nhưng có một lần, cô đã phá lệ "tranh cãi" với người khác. Đó là một buổi hội thảo về lý thuyết tinh tượng học, một vị Haravatat đức cao vọng trọng sau khi xem qua luận văn của Layla (Lai Y Lạp) và một vài sinh viên khác, đã tập trung phê bình một quan điểm của Layla (Lai Y Lạp). Vị Haravatat này cho rằng, lý thuyết tinh tượng học là kết tinh thiêng liêng của trí tuệ các nhà nghiên cứu qua nhiều thế hệ, mỗi định luật trong đó đều đã trải qua vô số phép tính và kiểm chứng của các học giả, không thể nghi ngờ, mà Layla (Lai Y Lạp) lại dám nghi ngờ một định luật trong luận văn, cố gắng bổ sung và sửa chữa nó, thực sự là một sự xúc phạm. Bị phê bình, Layla (Lai Y Lạp) không phản bác gì ngay tại chỗ, chỉ đính kèm những suy nghĩ chi tiết của mình về vấn đề này vào báo cáo sau hội thảo, và nộp cho vị Haravatat đó. Không lâu sau, vị Haravatat đó đã đính kèm lời bác bỏ của mình vào sau báo cáo và trả lại cho Layla (Lai Y Lạp). Sự việc đến bước này, hầu hết sinh viên sẽ chọn dừng lại. Một mặt, báo cáo hội thảo không được thông qua sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực rất lớn đến kỳ thi cuối kỳ của sinh viên. Mặt khác, tranh luận vấn đề học thuật với một vị Haravatat thực sự là quá phận, hơn nữa bất kể học thức hay thâm niên, bất kỳ vị Haravatat nào cũng vượt xa các sinh viên đang theo học. Biết đâu, nghi vấn mà Layla (Lai Y Lạp) đưa ra chỉ là do cô tính toán sai, tranh luận đến cuối cùng phát hiện ra là lỗi của mình, thì thật là mất mặt. Nhưng Layla (Lai Y Lạp) đã không từ bỏ, cô kiên trì dùng cách này để "tranh luận" với vị Haravatat đó. Nửa năm trôi qua, vị Haravatat đó lại tìm đến Layla (Lai Y Lạp), thừa nhận rằng sau khi trao đổi với nhiều học giả khác, ông đã phát hiện ra rằng định luật đó quả thực có một trường hợp không áp dụng được mà mọi người chưa xem xét đến. Sau khi giải thích xong, ông xúc động nói với Layla (Lai Y Lạp) rằng, những sinh viên dám thách thức Haravatat như cô những năm gần đây ngày càng ít đi. Vốn dĩ, điều quan trọng nhất trên con đường học vấn chính là sự theo đuổi thuần túy và kiên trì đối với chân lý, Layla (Lai Y Lạp) đã cho ông thấy được sự thuần túy và kiên trì đã lâu không thấy này. Sau khi chuỗi hội thảo kết thúc, khi Layla (Lai Y Lạp) mở lại túi tài liệu ghi lại quá trình "tranh luận" của cô với vị Haravatat, cô bất ngờ phát hiện trong túi xuất hiện một "Vision" lấp lánh. Nó nằm trên một chồng báo cáo viết tay dày cộp, tựa như một ngôi sao rơi xuống đất.