Arlecchino

Hầu như bất kỳ ai từng giao tiếp với "Kẻ Rời Bỏ" đều có thể cảm nhận được một áp lực vô hình từ cô ấy. Cô ấy luôn dễ dàng chiếm thế thượng phong trong cuộc trò chuyện, khi đôi mắt đặc biệt ấy nhìn sang, hiếm có ai có thể giữ được bình tĩnh mà che giấu bí mật trong lòng. Cô ấy ra tay cũng không bao giờ nương tình, vừa nói vừa cười đã giải quyết xong mọi việc, thậm chí còn chu đáo dọn dẹp hiện trường, không để lại ám ảnh tâm lý cho người đến sau. Nhưng đó không phải là điểm khó đối phó nhất của cô ấy, "sự bí ẩn" mới là nguồn gốc của mọi nỗi sợ. Ngay cả những đứa trẻ sớm tối bên cạnh cũng không thể nói là hiểu rõ về cô. Ví dụ như sở thích và ác cảm của cô, hay cô sẽ nghĩ gì khi nhìn ra mặt biển. Hàng năm vào tháng tám, những đứa trẻ đều vắt óc suy nghĩ để chuẩn bị quà sinh nhật cho cô, và biểu cảm của cô khi nhận quà cũng chưa bao giờ thay đổi. Cho đến năm ngoái, Freminet bị một con tắc kè rơi từ trần nhà xuống làm giật mình, Lyney nhanh tay lẹ mắt đã bắt được "kẻ xâm nhập" nhỏ bé này, tiện tay lấy một cái bát úp nó lên bàn. Cái bát và con tắc kè được "Kẻ Rời Bỏ" vừa về đến nhà xem như món quà năm nay. Hôm sau, Lyney đến văn phòng của "Cha" để báo cáo công việc, lại nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trong hộp nuôi trên bàn. Nhiệt độ và độ ẩm trong hộp rất thích hợp, con tắc kè trông cũng rất hưởng thụ. "'Cha' có vẻ có kinh nghiệm nuôi bò sát." "Kẻ Rời Bỏ" nâng tách trà, Lyney lập tức dời tầm mắt khỏi con tắc kè, nhưng trong lòng đã âm thầm ghi nhớ điều này. Những đứa trẻ luôn nắm bắt mọi cơ hội để đến gần "Cha". Sau đó Lyney, Lynette và Freminet đã thu thập rất nhiều kiến thức về việc nuôi tắc kè, muốn có thêm chuyện để nói với "Cha" trong lần gặp mặt sau. Tuy nhiên, vài ngày sau, khi Lyney lại bước vào văn phòng, hộp nuôi đã trống không. "'Cha'... con tắc kè đâu rồi ạ?" "Nó đã vài lần cố gắng mở nắp hộp nuôi, nên ta đã trả tự do cho nó. Dù chỉ ở bên nhau một thời gian ngắn, nhưng đó cũng là lựa chọn của sinh mệnh." Giọng của "Kẻ Rời Bỏ" rất bình tĩnh. Nhìn thấy dáng vẻ không biết phải làm sao của Lyney, cô tiện tay chỉ vào con chim đang thập thò ngoài cửa sổ. "Ngoài ra, con tắc kè vừa rời đi không lâu đã vào bụng nó rồi. Nó có vẻ còn muốn nhận thêm gì đó từ ta... Ngươi đi đuổi nó đi."

Yêu cái đẹp là bản tính của con người, những đứa trẻ tuổi dậy thì dần nhận ra thế nào là đẹp xấu. Chúng bắt đầu lén lút đeo trang sức, tự dùng kéo sửa lại tóc mái trước trán. Sự nổi loạn nhỏ bé này, "Cha" sẽ không để tâm, cũng không can thiệp. Tuy nhiên, nếu có đứa trẻ không chịu tháo vòng cổ, làm lộ hành tung khi thực hiện nhiệm vụ ban đêm - chuyện này đã thuộc phạm vi cần "Cha" dạy dỗ. Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) mang theo một chiếc túi xách tinh xảo, bước vào phòng của cô bé đó. Cô bé biết mình đã phạm lỗi, đã tháo vòng cổ đặt trên bàn, sợ hãi đứng sang một bên. Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) nhặt chiếc vòng cổ lên xem, tiến đến chỗ đứa trẻ, đeo lại chiếc vòng lên cổ cô bé. Cô vuốt mái tóc dài màu vàng óng mượt bên tai đứa trẻ: "Ồ, quả nhiên đã tự xỏ lỗ tai." "Cha" lại từ trong túi lấy ra dải ruy băng nhung và đôi bông tai đá quý, búi tóc cho cô bé, đeo cho cô những món trang sức đắt tiền. Cô vịn vai cô bé, đi đến trước gương. Cô bé trong gương đeo trang sức như một đóa tường vi cao quý, dù biểu cảm lộ rõ sự bất an, nhưng vẻ đẹp của cô là không thể nghi ngờ. "Các con bắt đầu yêu cái đẹp, điều này rất bình thường. Nhưng để những thứ nhỏ xinh này kích động lòng hư vinh, làm dao động tâm trí, thì không tốt." Cô bé hoảng sợ xin lỗi: "Con xin lỗi, 'Cha'." Bàn tay run rẩy của cô đưa lên dái tai, vội vàng muốn gỡ trang sức xuống, "Con hứa sau này sẽ không bao giờ nữa..." Trong gương phản chiếu khuôn mặt bình tĩnh của "Cha", nụ cười của cô dường như chưa bao giờ thay đổi. "Suỵt... đừng căng thẳng. Người ta thường chấp nhất vào những thứ không có được, ta không muốn sau này con cứ dùng sự tiếc nuối để tô vẽ cho ký ức." "Cứ đeo đi. Sau khi quen rồi, con sẽ tự nhiên hiểu rằng trang sức dù đẹp đến đâu cũng chỉ là một vật chết lạnh lẽo." "Đây là một bài học mới - hiểu cảm xúc của mình đến từ đâu. Làm chủ nó, lợi dụng nó, chứ không phải bị nó làm chủ."

Trước khi "Cha" thay đổi quy tắc của gia đình, Căn Nhà Hơi Ấm mang một diện mạo khác. Tên thật của "Kẻ Rời Bỏ" tiền nhiệm là Crucabena. Dĩ nhiên, hiếm có ai gọi thẳng tên bà ta, những đứa trẻ thường gọi bà là "Mẹ". Bà ta dường như thực sự là một người mẹ hoàn hảo: nụ cười thân thiện, thái độ ôn hòa, chăm sóc gia đình vô cùng chu đáo, còn kể cho những đứa trẻ đủ loại câu chuyện hay. Tuy nhiên, nếu là người lớn lên trong môi trường bình thường, nghe những câu chuyện từ miệng bà ta có lẽ sẽ cảm thấy rùng rợn -- Bà ta đã tô vẽ những chuyện tàn nhẫn đến cực điểm thành những câu chuyện cổ tích đẹp đẽ, dẫn dắt các thành viên của Căn Nhà Hơi Ấm tàn sát lẫn nhau, cho đến khi chọn ra được "Vua" mạnh nhất. Dù tự xưng là mẹ, nhưng bà ta chưa bao giờ xem nơi đây là "nhà", vô số sự hy sinh trong mắt bà ta chỉ là một thí nghiệm thú vị. ... Trước khi kế nhiệm vị trí "Kẻ Rời Bỏ" và đổi tên thành Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc), cô gái có một cái tên khác: Peruere. Cô cũng giống như những người khác trong Căn Nhà Hơi Ấm, đều là những đứa trẻ mồ côi không rõ thân thế, đều là "con" của "Mẹ". Nhiều người đều biết, "Mẹ" rất thiên vị Peruere, sự quan tâm của bà dành cho cô còn nhiều hơn cả con gái ruột của mình là Clervie. Vì vậy, cho đến cuối cùng vẫn có nhiều người không hiểu, tại sao thứ mà Peruere đáp lại "Mẹ" lại là một cuộc ám sát long trời lở đất. Những thí nghiệm điên rồ của Crucabena diễn ra ở nơi hẻo lánh, người biết chuyện rất ít. Còn Peruere, người đã giết Crucabena, lại mang tiếng xấu "giết mẹ", sự điên cuồng của cô không ai không biết. ... Sau khi mọi chuyện bụi trần lắng xuống, Peruere ngày xưa - tức Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) ngày nay chưa bao giờ chủ động giải thích điều gì. Cô mặc cho những lời đồn đại lan truyền, thậm chí còn ngấm ngầm thêm dầu vào lửa. Bất kể là làm nhà ngoại giao hay sát thủ, điều quan trọng nhất là nhìn rõ bản chất của đối thủ, nhưng lại đặt mình vào trong sương mù. Tại nơi cô giết "Mẹ", nay có một tấm bia mộ nhỏ, trên đó có lời điếu do chính tay cô viết. "Nơi đây chôn cất ánh tà dương, nghênh đón bình minh lên."

Để che giấu thân phận của mình, đem sự thật thiêu rụi trong ngọn lửa, Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) luôn tuyên bố với bên ngoài rằng mình là người Fontaine. Nhưng sự thật là, từ khi còn rất nhỏ, cô đã phát hiện ra mình có thể điều khiển một loại lửa kỳ lạ. Không ai trong "nhà" nhận ra sức mạnh này, vì vậy ai cũng tò mò. Nhưng đối với cô lúc nhỏ, đây không phải là một kỹ năng đáng để khoe khoang, mà giống như một lời nguyền sâu sắc. Mỗi khi cô lơ là phòng bị, sức mạnh mất kiểm soát sẽ ăn mòn cơ thể cô. Ban đầu là đầu ngón tay, sau đó là lòng bàn tay, rồi đến cẳng tay -- Những đường vân đen kịt tựa như than củi sau khi cháy, còn chính cô thì như củi khô đang bốc cháy. Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) mơ hồ có một dự cảm: nếu bóng đen từ cánh tay bò lên vai, rồi từ vai lan xuống đến tim, sự tồn tại của cô có lẽ sẽ xuất hiện một loại "thay đổi" nào đó. Có lẽ, đó chính là khoảnh khắc vận mệnh ngửa bài với cô. ... Ngoài việc ăn mòn cơ thể, ngọn lửa này còn mang đến cho cô những phiền toái khác. Người bị lửa thiêu rụi sẽ để lại "tàn ảnh". Đôi khi là những mảnh ký ức, đôi khi là những màu sắc hoa mắt. Số người ngã xuống dưới tay cô ngày càng nhiều, Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) có thể nghe thấy đủ loại âm thanh. Tiếng la hét, tiếng gào thét và tiếng nguyền rủa đôi khi đánh thức cô khỏi giấc mơ, Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) đã quen với điều đó. Dù sao thì cô cũng hiếm khi trải qua những giấc mơ đẹp đáng lưu luyến, trong mơ phần lớn đều là trăng đỏ và hoang dã. Rất hiếm khi, những tàn ảnh này được giữ lại tương đối hoàn chỉnh, hình thành một số "cá thể có ý thức". Dù không đặc biệt như "tàn ảnh của Clervie", nhưng chúng sẽ xuất hiện bên cạnh Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc), giúp cô xua tan những tạp âm khác, mang lại cho cô một khoảnh khắc thư giãn. Giống như những đứa trẻ đang nô đùa, lúc thì tụ lại với nhau, lúc thì tùy hứng bay xa. Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) nhớ họ là ai khi còn sống, nhưng cô chưa bao giờ gọi tên họ.

Sau khi diện kiến Nữ Hoàng, được ban tặng Tà Nhãn, và kế thừa danh xưng "Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc)", "Kẻ Rời Bỏ" trẻ tuổi đã được triệu kiến riêng. Biểu cảm của Quan Chấp Hành "Il Dottore" ẩn sau nửa chiếc mặt nạ. "Ta biết trong lòng ngươi vẫn còn bất mãn và nghi ngờ. Vì vậy ta nguyện giải đáp cho ngươi năm câu hỏi, về thế giới... hoặc về chính bản thân ngươi." "Ngươi không cần phải đòi hỏi ta sự đảm bảo hay hỏi về cương lĩnh của Fatui, lý tưởng của Nữ Hoàng Bệ Hạ. Đối với những câu hỏi đó, ta sẽ trả lời không chút dè dặt." Đối mặt với thái độ thẳng thắn của "Il Dottore", Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) không hoàn toàn tin tưởng. "Vậy tôi cũng nên tuyên bố, tôi từ chối những câu trả lời cố tình tỏ ra huyền bí, mơ hồ, và bất kỳ trò chơi chữ hay lời nói dối nào." "Rất cẩn trọng, vậy ta trả lời câu hỏi đầu tiên trong lòng ngươi nhé. Tại sao lại chọn ngươi, và tại sao ngươi phải chấp nhận sự lựa chọn của chúng ta -- 'Kẻ chưa trưởng thành sẽ chết vì lý tưởng, người trưởng thành vì để đạt được mục đích mà sẵn sàng sống tạm bợ.'" ... "Câu hỏi thứ ba. Mặt trăng đỏ mà tôi luôn mơ thấy, và sức mạnh của tôi rốt cuộc là chuyện gì?" "Ta từng phụng sự vương triều cuối cùng của quốc gia dưới lòng đất, tên của nó là 'Hắc Nhật', và vương triều trước nó tên là 'Xích Nguyệt'. Về bí mật của ngươi và trước khi ngươi ra đời... hãy đi mua một cuốn 'Herleif Đang Yêu' đi. Khi ta còn hứng thú với học thuật thì không mấy khi đọc loại truyện này, tình cờ là cuốn này ta đã đọc qua. Dù tình tiết có vẻ hư cấu, nhưng những chi tiết quan trọng thì không có sai sót." ... "Câu hỏi thứ năm. Sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi và những người khác trong Căn Nhà Hơi Ấm sẽ ra sao?" "Thẳng thắn mà nói, trong lý tưởng của ta không có bất kỳ ai trong các ngươi, ta chỉ chuẩn bị thực hành 'đạo nghĩa của Kẻ Khờ'. Nhưng ta có thể đảm bảo, Nữ Hoàng sau đó sẽ trở lại thành vị thần yêu thương tất cả mọi người, trong lý tưởng của bà, mọi người đều sẽ được như ý nguyện." Dù "đạo nghĩa của Kẻ Khờ" vẫn còn tỏ ra huyền bí, nhưng cô đã chấp nhận câu trả lời này. Bây giờ năm câu hỏi của cô với Kẻ Khờ đã kết thúc, sương mù che mắt dần tan đi. "Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc)." Cô đang rời đi thì bị "Il Dottore" phía sau gọi lại, cô quay đầu lại. "Thay vì thế giới trông như thế nào, ngươi nên suy nghĩ xem nó nên đi về đâu." Cô quay người tiếp tục đi về phía trước, chỉ có tiếng bước chân xa dần làm câu trả lời.

Để duy trì sự bí mật và an toàn cho các hoạt động, các thành viên trong Căn Nhà Hơi Ấm đã đặt ra nhiều mật hiệu, trong đó có một mật ngữ "Marelle" do chính "Kẻ Rời Bỏ" chỉ định. Nghĩa gốc của "Marelle" là một trò chơi mà trẻ Tinh thông nguyên tố Fontaine yêu thích. Dùng bút vẽ lên đất một số ô có thứ tự, sau đó ném túi cát vào các ô, rồi lần lượt nhảy vào nhảy ra theo một quy tắc nhất định. Không biết trò chơi này bắt đầu lưu truyền từ khi nào, cũng không biết quy tắc do ai sáng tạo ra, khi những đứa trẻ trong Căn Nhà Hơi Ấm còn nhỏ, luôn có những đứa trẻ lớn hơn dẫn chúng chơi "Marelle". Những bước nhảy nhẹ nhàng, tiếng cười sảng khoái, ký ức về "Marelle" luôn gắn liền với những khung cảnh đẹp đẽ tỏa sáng như ánh mặt trời. Vì vậy, ban đầu những đứa trẻ đều rất tò mò, tại sao Cha lại do dự giữa "thư giãn" và "nguy hiểm" khi đặt ra ý nghĩa của mật ngữ này. Mọi người không biết rằng, trong Căn Nhà Hơi Ấm ngày xưa, Marelle không phải là một trò chơi. Khi đó, dưới sự giám sát của người lớn, những đứa trẻ lần lượt nhảy vào các ô được vẽ trên đất, không được ra ngoài ô, không được làm loạn nhịp điệu. Không cần hỏi hình phạt khi nhảy sai, bên ngoài các ô đầy những lưỡi dao sắc nhọn hướng lên trên. Những người không thể giữ thăng bằng, những người không đủ thể lực, những người mắc lỗi vì sợ hãi... quá nhiều người đã ngã xuống bên ngoài các ô, mảnh đất màu đỏ sẫm như đang kể lại một quá khứ đau thương. Mọi người nhắc đến đều biến sắc, không ai nghĩ nó có liên quan gì đến hai chữ "thư giãn". Tuy nhiên, sau khi do dự, Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) ngày nay vẫn chọn "thư giãn" làm ý nghĩa của mật ngữ. Marelle sẽ không còn liên quan đến "nguy hiểm" nữa. Nhắc đến trò chơi này, trong đầu mọi người hiện lên đều là nụ cười của nhau. Vậy thì hãy để những ký ức không vui ở lại trong lòng cô. Gạt đi máu và bụi bặm, những đứa trẻ nên nhìn thấy một tương lai rộng lớn hơn.

Sức mạnh của Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) có nhiều nguồn gốc. Nguyệt Huyết Hỏa cổ xưa cháy trong cơ thể cô, huyết thống cao quý vừa là lời nguyền vừa là thiên tư, đó là sự trợ giúp ban đầu của cô. Nữ Hoàng nhân từ đã tha thứ cho tội giết mẹ của cô, Tà Nhãn đại diện cho danh dự là minh chứng cho sự ưu ái của Nữ Hoàng, đó là lần thứ ba cô nhận được sức mạnh. Giữa hai lần đó, cô từng nhận được một Vision, khi đó cô vẫn dùng cái tên "Peruere". Khi Clervie còn sống, Peruere đã đề xuất với cô kế hoạch ám sát "Mẹ". Có lẽ vì thiếu tự tin, hoặc có lẽ bị tình thân ràng buộc, Clervie đã không đồng ý. Khi cơ thể bị lưỡi kiếm lạnh lẽo đâm xuyên, vận mệnh của Clervie cũng đi đến hồi kết. Ít nhất vào khoảnh khắc bước đến cái chết, cô đã hạnh phúc, vì cô đã tìm thấy tự do của riêng mình. Tuy nhiên, đối với Peruere còn sống sót, bánh xe vận mệnh mới chỉ bắt đầu quay. Thí nghiệm chọn "Vua" đã kết thúc, nhưng tham vọng của "Mẹ" vẫn chưa dừng lại. Peruere quyết định một mình nhặt lại kế hoạch đã bị gác lại. Từ ngày đó, cô âm thầm tính toán khoảng cách giữa mình và "Mẹ". Võ nghệ của cô là do "Mẹ" dạy, sức mạnh trong huyết mạch cũng bị "Mẹ" nhìn thấu. Nhà vua nổi bật giữa đám trẻ, đối với bậc trưởng bối vẫn chỉ là một con chim non mà thôi. Nhưng cô chưa bao giờ học được cách từ bỏ trong cuộc đời đầy trắc trở của mình. Peruere không ngừng rèn luyện thực lực của mình, mặc cho cơ thể đầy sẹo trong những lần giao tranh, mặc cho Nguyệt Huyết Hỏa không thể hoàn toàn kiểm soát nhuộm đen cánh tay. Sau đó, vào một đêm trăng sáng, một Vision không hề báo trước đã giáng xuống trước mắt cô. Vision tròn trịa vừa vặn trùng với mặt trăng, nó trong như ngọc đã nhuộm vầng trăng sáng thành màu đỏ -- Đây là ước nguyện của cô sao? Hay chỉ là kết quả của hàng trăm lần suy tư không kể ngày đêm? Câu hỏi này chắc chắn sẽ không có câu trả lời, và cô cũng không chấp nhất vào bản thân câu hỏi. Cô chỉ bình tĩnh cất Vision vào nơi gần tim nhất, sau đó, mang đến cho "Mẹ" một "bất ngờ" nho nhỏ. Là một Quan Chấp Hành Fatui, Peruere Snezhevna (A Lôi Kỳ Nặc) không cúi đầu trước bất kỳ vị thần nào, nhưng đối với Vision tượng trưng cho thể chế của Bảy Vị Thần này, cô lại luôn cất giữ cẩn thận. Bởi vì đây là minh chứng cho việc cô chống lại vận mệnh, nắm giữ tương lai của chính mình.